Johan Theodosius van Kemp

Kemp hadde en far som var en av de ledende teologer i den nederlandske reformerte kirke. Han studerte først latin i Rotterdam og Dordrecht og fra 1763 medisin ved universitet i Leiden. Han avbrøt studiene og startet i et dragon-regiment. Mens han tjenestegjorde der fikk han en datter uten å være gift som han valgte å oppdra selv. Mens han tjenestegjorde som soldat fikk han reprimande av prinsen av Oranjen for å leve sammen med en kvinne uten å være gift. Dette førte både til at han giftet seg og i 1779 forlot det militære.

Han gjenopptok de medisinske studiene i Edinburgh og ble uteksaminert som lege i løpet av to år. Samtidig skrev han på en avhandling på latin om kosmologi som ble publisert med tittelen Parmenides i 1781. Etter utdanningen dro han tilbake til Nederland og prakiserte som lege i Middelburg og senere i Dordrecht.

Ektefellen Christina (Stijntje) Frank og datteren døde i 1791 i en båtulykke, som han selv også bare så vidt overlevde. Ulykken førte til en emosjonell krise og at han søkte tilbake til den reformerte kirken og sin egen familie. Broren Didericus var professor i kirkehistorie og familien var sentral i den reformerte kirken.

Under krigen i Flandern tjenestegjorde han som lege og senere som sykehusleder i Zwijndrecht nært Dordrecht. I 1797 fikk han beskjed om etableringen av London Missionary Society. Han tok initiativ til å starte et nederlandsk misjonsselskap som fikk navnet Nederlandsche Zendinggenootschap. I praksis var dette en nederlandsk søsterorganisasjon til det britiske misjonsselskapet. I November 1798 ble han ordinert som misjonær i London og i desember ble han sendt ut som misjonær til Kapp-kolonien i Sør-Afrika.

Kemp har blitt spesielt kjent fordi den Sør-Afrikanske forfatteren Sarah Millin skrev biografien «The Burning Man» om hans liv. Hans arbeid ved misjonsstasjonen Bethelsdorf er også beskrevet av forfatteren André Brink i boken Praying Mantis. Brink var en sterk kritiker av det hvite mindretallsregimet og brukte sine litterære arbeider for å kritisere den diskriminerende rasepolitikken.

Kemp trekkes frem som en tidlige liberaler i den historiske fremstillingen av kampen mellom boere og den opprinnelige befolkningen. Han var en pioner som kristen misjonær som startet misjonsarbeid som andre bygget videre på. Blant misjonærer som fortsatte arbeidet han startet var Robert Moffat, David Livingstone og John Philip.

• kristen misjonsvirksomhet
• London Missionary Society
• misjon
• Sør-Afrika

• Betelsdorp Congregational Church
• Betelsdorp Village
• South African History Online

• Brink, André (2005). Praying Mantis. London: Marin & Warburg ( en rekke opplag)
• Elbourne, Elizabeth (2002). Blood Ground: Colonialism, Missions and the Contest for Christianity in the Cape Colony and Britain 1799 – 1853. Montreal: Mc Gill University Press.
• Kumalo, R. Simangaliso (2014). Religion and Politics in the Heritage of uNtisikana Ka Gaba and its relevance to a Democratic South Africa, Studia Historiae Eccelesiasticae, Volume 40, No 1, May 2014.
• Millin, Sarah (1952 utgitt i Sør-Afrika i 1949). The Burning Man. London: William Heinemann