Joseph Hillstrom
fødselsnavn Joel Emmanuel Hägglund
Joe Hill, Joseph Hillstrom eller egentlig Joel Emmanuel Hägglund (1879–1915).
Joe Hill var en svensk-amerikansk arbeideraktivist. Fremfor alt er Joe Hill kjent som visedikter for den radikale arbeiderforeningen Industrial Workers of the World (IWW).
Joe Hills arrestasjon og henrettelse gjorde ham til et levende symbol for arbeiderklassen i Amerika, og han har blitt omtalt som «den kanskje mest kjente lofferen i USAs historie».
Hill ble født som Joel Hägglund i Gävle i Sverige i 1879, og utvandret til USA i 1902. I USA tok han navnet Joseph Hillstrom. Akkurat hva han foretok seg før han ble arrestert i 1914 er vanskelig å fastslå. Ganske sikkert reiste han over store deler av USA. Han deltok sannsynligvis i den meksikanske revolusjonen i 1911, han skal ha vært til stede under en streik i British Columbia i Canada i 1912 og var i følge enkelte kilder en stund på Hawaii.
Etter alt å dømme oppholdt han seg på vestkysten av USA i større deler av perioden. Som løsarbeider levde han et flyktig liv, men engasjementet for å organisere arbeidere virker å ha blitt en konstant i Hills liv i Amerika.
Hill er mest kjent for sine kampsanger og satiriske viser, ofte til kjente melodier hentet fra Frelsesarmeens repertoar. Hans første sangtekst, «The Preacher and the Slave», ble trykket i IWWs sangbok i 1911 og var en parodi av salmen «In the Sweet Bye and Bye». Hill parodierte den utelukkende åndelige tilnærmingen som «the starvation army» (Frelsesarmeen, engelsk salvation army) hadde til arbeiderne de mente å hjelpe: «Work and pray, live on hay / You’ll get pie in the sky when you die».
En annen av Hills kjente sangtekster gjorde den standhaftige lokomotivføreren Casey Jones, slik han var kjent gjennom en populær ballade, til en streikebryter. Sangen «Casey Jones – the Union Scab» angrep arbeiderne i de yrkesvise fagforeningene som jobbet mens andre streiket.
IWW var til forskjell fra de sammenslåtte yrkesvise fagforeningene, American Federation of Labor, en syngende organisasjon. Hills sanger spredte seg raskt og ble brukt av IWW over hele USA. For IWW var sang et virkemiddel som forente medlemmene, hvorav flesteparten var ufaglærte arbeidere og mange av dem innvandrere som Joe Hill. Selv skrev Hill at «en pamflett, uansett hvor god den er, vil aldri bli lest mer enn én gang, men en sang blir lært utenat og blir gjentatt igjen og igjen».
Under et opphold i Salt Lake City ble Hill anholdt og tiltalt for drap på en kolonialhandler og dennes sønn. På vage indisier ble han dømt til døden og skutt 19. november 1915 – etter sterke protester fra den internasjonale arbeiderbevegelsen og en gjentatt oppfordring fra den amerikanske presidenten, Woodrow Wilson, om å revurdere saken. 30 000 mennesker fulgte bisettelsen i Chicago.
Livet til Joe Hill er beskrevet i Bo Widerbergs film Joe Hill fra 1971 med Thommy Berggren i tittelrollen. Hill nevnes som inspirasjonskilde av sangere som Bob Dylan, Joan Baez og Pete Seeger, som blant annet skrev protestsanger. Særlig har sangen «I Dreamed I Saw Joe Hill Last Night» gjort Joe Hill kjent for ettertiden. Blant annet ble sangen fremført av Joan Baez under Woodstock-festivalen i 1969.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.