Joaquín Balaguer

De som kjempet mot Balaguers politikk møtte voldelig og ofte dødelig motstand. Særlig ble drapet på journalisten Orlando Martínez Howley i 1975 symbolsk viktig. I selvbiografien Memorias de un cortesano de Trujillo fra 1988 etterlot Balaguer en blank side med et løfte om at denne 20 år etter hans død skulle fylles med den sanne historien om drapet på Martínez Howley. Balaguer fortalte derimot aldri selv hvem som stod bak. Saken ble gjenåpnet av president Leonel Fernández på slutten av 1990-tallet, og først i år 2000 ble de skyldige dømt – et viktig skritt i retning av et mer moderne dominikansk rettssystem. To år senere ble dommen imidlertid annulert, og dermed står saken formelt sett stadig uoppklart.

El Faro a Colón – Columbus’ fyrlykt – er et av monumentene som ble bygget under Balaguers siste periode. Lykten ble åpnet i 1992, i anledningen fem hundre år siden Columbus' ankomst til Amerika. Planen om en enormt fyrlykt til minne om Columbus’ og europeernes «oppdagelse» av Amerika gikk tilbake til attenhundretallet.

Balaguers dragning mot å fremheve dominikanernes spanske, katolske og europeiske røtter – ofte som et motstykke til nabolandet Haitis afrikanske opphav – var antageligvis en viktig ideologisk motivasjon for ferdigstillelsen av monumentet. Koblingen mellom Spania og Den dominikanske republikk er for øvrig helt reell – det var på nordkysten av dagens Haiti og Den dominikanske republikk at Columbus grunnstøtte før jul i 1492, og de første europeiske faste bosetningene skulle raskt dukke opp på øya. Den intense dyrkingen av Spania som moderland og opphav til den dominikanske kulturen må imidlertid leses i lys av Balaguers problematiske forhold til nabolandet Haiti.

Som en svært sentral figur i dominikansk politikk helt fra Trujillos tid og fram til sin død i 2002 ble naturlig nok Balaguer også en viktig premissleverandør i synet på nabolandet Haiti. For Balaguer var Haiti først og fremst en fiende av Den dominikanske republikk, og han ytret seg mangfoldige ganger åpent rasistisk om nabolandet, ofte med referanse til den haitianske befolkningens afrikanske røtter. At de samme røttene også i stor grad er til stede på dominikansk side av grensa, var derimot noe Balaguer ikke fremhevet. Dette til tross for at han også gjentatte ganger erkjente både solidaritet med den haitiske befolkningen og at begge land var gjensidig avhengige av at den andre lyktes. «Om den ene drukner, så vil den andre også drukne», skrev Balaguer i 1983, i boka La isla al revés, en bok om nettopp forholdet til Haiti.