João Lourenço

João Manuel Gonçalves Lourenço ble født i havnebyen Lobito i 1954. Hans far var aktivist i frigjøringskampen mot det portugisiske kolonistyret. Selv sluttet Lourenço seg til MPLA først i 1974, året før uavhengigheten, hvor han deltok i krigføringen mot den rivaliserende uavhengighetsbevegelsen FNLA.

Da Angola ble selvstendig i 1975, fortsatte han en militær og politisk karriere, og fikk militær utdannelse i Russland i perioden 1978–1982. I årene 1982–1998, mens borgerkrigen pågikk, hadde han ulike politisk-militære stillinger i flere provinser, og ble etterhvert utnevnt til general.

Fra 1998 har Lourenço vært en del av toppledelsen av MPLA, først som generalsekretær (1998–2003), og siden som visepresident i nasjonalforsamlingen (2003–2014). Plasseringen i den mindre betydelige rollen i parlamentet ble allment tolket som en bevisst tilsidesettelse. President dos Santos så ublidt på Lourenços uttalelse om at han så seg som en fremtidig presidentkandidat.

Dette snudde da Lourenço i 2014 ble utpekt som forsvarsminister. På MPLAs partikongress i august 2016, sterkt dominert av dos Santos, ble han valgt til partiets visepresident. Dette ble tolket som at han var tiltenkt rollen som dos Santos arvtaker etter at dos Santos annonserte at han ville trekke seg tilbake fra aktivt politisk virke fra 2018. Lourenço var relativt ubeheftet av korrupsjonsanklager.

Etter fem år ved makten var det tydelig at João Lourenço ikke representerte et alternativt politisk program eller retning enn sin forgjenger José Eduardo dos Santos, selv om perioden ble preget av den intense maktkampen mot dos Santos og hans støttespillere. I begynnelsen av sin første presidentperiode signaliserte han viktigheten av åpenhet og kamp mot korrupsjon. Men fram mot valget i 2022 utviklet han et stadig mer autoritært styresett. Han ble gjenvalgt for fem nye år i august 2022, mot store protester fra opposisjonen om valgjuks.

• Angolas historie
• Angolas politiske system