ildtege

Ildtege er rundt én centimeter lang, og farget i rødt og svart. Om man ser den med hodet ned, kan mønsteret likne en afrikansk maske, og den går derfor også under navnet «African mask firebug». Denne type sterke farger og mønstre kalles aposematisme, og er en form for advarsel til potensielle rovdyr om at de ikke er verdt å spise fordi de for eksempel er giftige, smaker vondt eller har skarpe utvekster.

Den svenske naturforskeren Carl von Linné gav ildtegen det vitenskapelige navnet apterus i 1758. «Apterus» kan enklest oversettes til «vingeløs». Hos ildtegen har så mange som 90 prosent av alle individene tilbakedannede flygevinger, og de fleste av dem kan derfor ikke fly. Man tror likevel at en liten andel av dem faktisk kan fly (selv om det aldri er bevist), og at de på den måten sprer seg.

Ildtege finnes i ansamlinger med hundrevis av andre individer samlet sammen på et relativt lite område, gjerne under soleksponerte lindetrær i parker og hager, der den lever av lindefrø. De kan også leve av andre smådyr, døde og levende, og også egne artsfrender (kannibalisme).

Arten overvintrer som voksen under mose, bark eller løv. De våkner til liv igjen om våren, og eggene legges i mai. Den går igjennom fem nymfestadier, før den nye voksne generasjonen dukker opp igjen i august.

Siden begynnelsen av 2000-tallet har det vært en nærmest eksplosjonsartet økning av denne arten i Nord-Europa, og bare i årene 2015-2020 ble antallet observasjoner femdoblet. Etter å ha spredt seg voldsomt i Sverige, dukket arten opp i Sarpsborg i 2020. I 2022 ble den funnet i Halden, og ett enkelt individ i Gvarv, og i 2023 ble den påvist i Fredrikstad. Det kan virke som den har en kraftig spredning i Østfold.

Den er for øvrig vidt utbredt i hele Europa og østover innover i Russland og til nordvestlige Kina.

• Ildteger
• Teger
• Nebbmunner

• Endrestøl, A. & Roth, S. 2020. The firebug Pyrrhocoris apterus (Linnaeus, 1758) (Hemiptera, Heteroptera) new to the Norwegian fauna – with an explosive expansion in Northern Europe. Norwegian Journal of Entomology 67, 81–90.