Australia regnes som en av verdens fremste idrettsnasjoner og har et meget entusiastisk og patriotisk idrettspublikum. De store lagidrettene er cricket og australsk fotball, en slags variant av rugby, som også er populært i Australia.
I tillegg hevder Australia seg innen store idretter som svømming, tennis og sykling.
Australia har arrangert olympiske leker to ganger, i Melbourne i 1956 og i Sydney i 2000.
Australia har gjennom historien vært både en ledende cricketnasjon internasjonalt, og sporten regnes som den mest populære i sommermånedene fra september til april. Den første cricketkampen som er registrert i Australia, fant sted i Sydney i 1803. Den første registrerte kampen mellom et australsk lag bestående av aboriginer mot engelskmenn skal ha funnet sted i 1868. I begynnelsen var det australske delstater som Victoria, Tasmania og New South Wales som dominerte i cricket.
Australia er kjent for å ha etablert de såkalte testkampene. Slike testkamper kjennetegnes ved at lag blir invitert over til vertsnasjonen for å spille turnering. I testcricket konkurrerer det australske laget i ulike mesterskap, for eksempel ICC Test Championship, som er en internasjonal konkurranse drevet av ICC.
Det mest prestisjetunge trofeet man kan vinne, er The Ashes. Trofeet går tilbake til den første testkampen mellom Australia og England i 1882 og er siden blitt etablert som en egen cricket-serie kun for de to landene.
Australia har hatt flere blomstringsperioder i cricket. Den første fant sted i perioden fra 1890 og frem til første verdenskrig. Cricket fikk en nedgang etter begge verdenskrigene, men tok seg opp igjen hver gang. Australsk cricket-historie utgår fra en større og noe kronglet internasjonal crickethistorie. Et eksempel er etableringen av to ulike seriesystemer på 1930-tallet (The Ashes-serien og World Series Cricket). Den fremste australske cricketspiller gjennom tidene er Donald Bradman.
Australsk fotball har mye til felles med rugby. Bildet er hentet fra papirleksikonet Store norske leksikon, utgitt 2005-2007.
Australsk fotball spilles i perioden april til oktober. Australsk fotball ligner både rugby og irsk gælisk fotball. Rundt 1850 var det stor utvandring til Australia og delstaten Victoria og området rundt byen Melbourne på grunn av rike gullforekomster. Fotballen utviklet seg i området på denne tiden. I nyere tid har idretten spredt seg østover i landet, der cricket tradisjonelt har dominert, og det spilles i dag også noen steder utenfor Australia. Det kan legges til at europeisk fotball (soccer) har aldri slått ordentlig gjennom i Australia, til tross for at det finnes australske toppspillere i Europa. Det har historiske forklaringer. Det ble cricket, og av fotballer rugby, som ble dominerende britiske eksportvarer til de australske kolonier og ikke europeisk fotball. Det skyldes også at de utviklet sin egen australske fotballvariant
Rugby er også en svært populær sport i Australia, og landslaget har vunnet flere verdensmesterskap i begge de to formene av spillet.
Innen individuelle idretter er vannsport populært, og det er ikke unaturlig da folk stort sett bor ved kysten. Australia er ved siden av USA også verdens ledende svømmenasjon, med utøvere som Dawn Fraser og Ian Thorpe, og surfing og seilsport drives langs hele kysten.
Tennis har lange tradisjoner, med navn som Margaret Court, Roy Emerson, Rod Laver, John Newcombe og Ken Rosewall, og Australia har vunnet Davis Cup 28 ganger. Australian open er en av de fire store tennisturneringene i løpet av sesongen og arrangeres vanligvis i januar.
Kjente australske friidrettsstjerner er Ron Clarke, Herb Elliott og Cathy Freeman. Australiere har også hevdet seg godt både i bilsport og motorsykkelsport; blant annet vant Jack Brabham VM i Formel 1 tre ganger. Jakara Anthony sikret seg også gull i freestyle i vinter-OL i Beijing i 2022. Melbourne Cup er en verdenskjent begivenhet innen galoppsport.
Også innen landeveissykling har Australia levert en jevn strøm av sterke ryttere. Cadel Evans ble den første australier til å vinne Frankrike rundt i 2011, mens Mathew Hayman vant den prestisjetunge klassikeren Paris–Roubaix i 2016. I 2022 vant Jai Hindlay Italia rundt. I tillegg vinner Australia stadig gull i ulike disipliner innen banesykling.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.