Hernando de Soto

Hernando de Soto var en spansk oppdagelsesreisende og erobrer, som deltok i erobringen av Inkariket og som trolig var den første europeer som krysset Mississippi-elven.

de Soto deltok i erobringen av Nicaragua i 1524. Han fikk da tildelt en stor jordeiendom i León og ledet senere en ekspedisjon derfra og inn i Yucatán på jakt etter en passasje fra Atlanterhavet til Stillehavet.

de Soto sluttet seg til Francisco Pizarro og hadde en sentral rolle i erobringen av Inkariket i 1533. Han ønske om å bli nestkommanderende for Diego de Almagros ekspedisjon til dagens Chile ble ikke oppfylt, og han vendte deretter hjem til Spania.

I 1539 la han ut på en ny ekspedisjon til de sørlige delene av dagen USA. Ekspedisjonen han ledet utforsket områder som i dag ligger i statene Florida, Georgia, Alabama, Mississippi og trolig Arkansas. Han døde på vestbredden av Mississippi-elva i 1542.