Hedvig den hellige

Hedvig den hellige var dronning av Polen fra 1384 til 1399. Hun var yngste datter av Lajos (Ludvig) den store av Ungarn, som kontrollerte Polen fra 1370. Den sønneløse kong Ludvig hadde avtalt med den polske adelen at en av hans døtre skulle overta den polske tronen etter hans død.

Adelen lot Hedvig overta i 1382, på betingelse av at unionen med Ungarn ble oppløst. Hun ble i en alder av vel tolv år kronet som monark 16. oktober 1384 med navnet Jadwiga Rex. Hennes forlovelse med Vilhelm av Habsburg ble annullert av den polske adelen, som presset henne til å gifte seg med den hedenske Jogaila av Litauen (polsk Jagiełło) i 1386. Han lot seg døpe få dager før bryllupet og ble kronet som kong Władysław 2 av Polen. Slik ble det skapt en polsk-litauisk union som var sterk nok til å kunne stå imot Den tyske orden.

Resten av sitt liv følte Hedvig uvilje mot adelen og gjorde sitt beste for å hjelpe bøndene. Hun var også opptatt av å videreutvikle universitetet i Kraków.

Hedvig ble helligkåret (kanonisert) av pave Johannes Paul 2 i Kraków i 1997.