Hans Hellmut Kirst

Hans Hellmut Kirst ble født i Osterode (i dag Ostróda i Polen) i Østpreussen. Etter avsluttet handelsskole begynte han å utdanne seg til yrkesmilitær. I 1933 ble han yrkessoldat og gjorde deretter karriere i militæret. Han var med i felttoget mot Polen i 1939, senere mot Frankrike og Sovjetunionen. Etter andre verdenskrig satt han en periode i amerikansk interneringsleir.

I 1947 bosatte Kirst seg i München og arbeidet som filmkritiker. Han debuterte som forfatter med romanen Wir nannten ihn Galgenstrick i 1950. Kirst ble en svært populær og mye lest forfatter i sin tid, også utover Tysklands grenser. Han markerte seg som en skarp kritiker av militærmakt, blant annet av oppbyggingen av det tyske forsvaret.

Kirst skrev en rekke samfunnskritiske og antimilitaristiske romaner, mange av dem utspiller seg under andre verdenskrig. Dette gjelder blant annet debutromanen Wir nannten ihn Galgenstrick (1950) og trilogien 08/15 (1954-1955). I 08/15 – tittelen henspiller på maskingeværtypen 08/15 – skildres opplevelsene til en vanlig tysk soldat under andre verdenskrig. Undertitlene på de tre delene lyder In der Kaserne, Im Krieg und Bis zum Ende. Trilogien ble filmatisert 1954-1955. Svært populær ble også Keiner kommt davon (1957).

Romanene Fabrik der Offiziere (1960, norsk oversettelse Offisersfabrikken (1968)), som ble filmatisert samme år, og Die Nacht der Generale (1962, norsk oversettelse Generalenes natt (1963)) ble bestselgere, også utenfor Tysklands grenser; særlig stor suksess gjorde Kirst i USA. Også disse romanene ble filmatisert. Aufstand der Soldaten (1965, norsk oversettelse Soldatenes oppstand (1968)).

Fra 1971 skrev Kirst hovedsakelig samfunnskritiske kriminalromaner, blant annet serien Verdammt zum Erfolg, Verurteilt zur Wahrheit, Verfolgt vom Schicksal og Alles hat seinen Preis (1971-1974) om etterforskeren Kommissar Keller.

• Tysklands litteratur

• Hans Hellmut Kirst i databasen LeMO (Lebendiges Museum Online)
• Hans Hellmut Kirst i Deutsche Biographie