Haakon Hauan

Hauan var utdannet kjemiingeniør i 1889 ved Trondhjems Tekniske Læreanstalt der han spesialiserte seg på fettkjemi. Han videreutdannet seg fra 1891 ved Technische Hochschule Charlottenburg i Berlin. Under studiene studerte han kjemiske industrianlegg i Frankrike, Storbritannia og Tyskland. Tyskland var på denne tiden verdensledende innen kjemisk industri.

Etter utdanningen ble Hauan i 1890 engasjert med oppbygningen etter bybrannen i Hammerfest. Han var byingeniør i Hammerfest i ett år før han startet på videreutdanning i Berlin. Fra 1893 til 1894 arbeidet Hauan som kjemiker ved glyserinavdelingen ved Colgate & Co i Jersey City i USA. Etter oppholdet der returnerte han til Norge og ble kjemiker ved Nora bryggeri og bestyrer av firmaets mineralvandfabrik i Kristiania.

I 1899 bygde A/S Petroleums Maskinolieraffineri et raffineri på Vallø i Tønsberg, og Hauan ble teknisk leder. Bedriften brukte importert olje fra Romania og et av hovedproduktene var parafin. Kvaliteten på produktene, som også inkluderte smøreoljer, var underlegen importerte produkter fra USA. I 1905 ble selskapet avviklet, og Hauan ble direktør for et nytt selskap, A/S Vallø Olieraffineri. Han utførte et omfattende arbeid med rasjonalisering og forbedring av produksjonen.

Det var to dominerende selskaper som distribuerte oljeprodukter i Norge: A/S Vestlandske Petroleumscompagni i Bergen som ble startet i 1890 og A/S Østlandske Petroleumscompagni i Kristiania som ble startet i 1893. Det Danske Petroleums-Aktieselskab hadde mindre eierandeler i begge selskapene og forbindelse med verdens største oljeselskap Standard Oil.

Under første verdenskrig hadde Norge fått kvoter av olje for import gjennom det Danske Petroleums-Aktieselskab. Etter fredsslutningen 11. november 1918 ble det i 1919 organisert et økonomisk samarbeid mellom A/S Vestlandske Petroleumscompagni, Østlandske Petroleumscompagni og Vallø Olieraffineri. Samarbeidet fikk navnet Norsk-Amerikansk Petroleumskompani, og kunne importere olje direkte fra USA og rapporterte direkte til Standard Oils hovedkvarter. Hauan ble leder av Standard Oils datterselskaper i Norge, og hadde denne posisjonen til han gikk av i 1936.

Det var en periode med en rask oppbygning av distribusjonsnettet. Den første bensinstasjonen kom i 1920-årene, og merkenavn som Tiger-benzin og Elefant-benzin ble innført. Tigeren ble merkenavn for Vestlandske Petroleumscompagni i 1915, og markedsførte bensin for Esso.

I perioden 1905–1907 var Hauan medlem av Sem herredsstyre. Fra juli 1918 til april 1920 var han statsråd for Venstre i Gunnar Knudsens regjering i Industridepartementet med tittel 'provianteringsminister'. Dette var en viktig stilling under den vanskelige forsyningsmessige perioden under og rett etter første verdenskrig. Rasjoneringen under krigen hadde vært upopulær, og importen hadde vært for liten til å dekke behovet. I februar 1918 ble Hauan oppnevnt som direktør for Statens fettdirektorat, en oppgave som dreide seg om å finne erstatninger for importerte oljeprodukter.

Selv om Hauan var oppnevnt som minister, må han betraktes som en upolitisk minister. Hans rolle hadde med fordeling av knappe ressurser å gjøre, og det var tverrpolitisk enighet om oppgavene han utførte.

Hauan ble utnevnt som kommandør av Finlands Vita Ros og ridder av St. Olavs orden i 1920. I 1935 ble Østlandske Petroleums nye tankskip på 10 000 tonn oppkalt etter ham og fikk navnet M/T Haakon Hauan.

Haakon Hauan huskes som en industrileder som bygget opp norsk raffinerikapasitet, organiserte oljedistribusjon og -import i en fase der bruken av oljeprodukter ble mer og mer vanlig. Mekaniseringen av landtransport, skipsfart, fiskeflåten og landbruk førte til at oljeprodukter ble brukt over hele landet. Hauan var leder for den norske avdelingen av verdens største oljeselskap, og fremsto derfor også som en representant for internasjonale og amerikanske kapitalistiske interesser. Dette var ikke en ukontroversiell rolle, men det var stor enighet om betydningen av at Norge utviklet kompetanse, fikk tilgang på den fremste teknologien og på oljeprodukter.

• Haakon Hauan i Norsk biografisk leksikon
• Esso
• Esso Norge
• Standard Oil Company

• Schøyen, Per – Esso Norge (1993). Verdier skapt gjennom 100 år. Oslo: Esso Norge.
• Hanisch, Tore Jørgen og Nerheim, Gunnar (1992). Norges Oljehistorie Bind 1. Oslo: Leseselskapet.
• Jakobsen, Erik (2018). Esso og ExxonMobil 125 år i Norge. Jubileumsfilm. Tønsberg: Esso og ExxonMobil
• Olsen, Odd Einar og Sejersted, Francis (1997). Oljevirksomheten som teknologiutviklingsprosjekt : Perspektiver på utviklingen av det oljeteknologiske systemet på norsk kontinentalsokkel. Oslo: adNotam Gyldendal.