Grandmaster Flash and the Furious Five

Grandmaster Flash, egentlig Joseph Saddler (1958) ble født på Barbados, men vokste opp i New York-bydelen South Bronx. Her begynte han i 1973 å jobbe som DJ på fester og diskoteker i hiphopens formative år. Som DJ og etterhvert produsent skapte han unike lydkollasjer ved hjelp av teknikkene cutting, backspinning, scratching og phasing. Teknikken hans, som han selv kalte «the quick mix theory», var banebrytende ved at han brukte to platespillere til å spille den samme låten. Slik kunne han utvide og repetere ulike deler av sangen, for eksempel en trommesolo, som publikum responderte på.

Han dannet Grandmaster Flash and the Furious Five i New York City i 1977 sammen med Cowboy (født Robert Keith Wiggins, 1960–1989), Melle Mel (født Melvin Glover, 1961), The Kidd Creole (født Nathaniel Glover, 1960), Rahiem (født Guy Todd Williams) og Mr. Ness (født Eddie Morris), som også brukte navnet Scorpio.

Gruppa singledebuterte med Superrappin' Theme i 1979. To år etter kom deres første banebrytende single, The Adventures Of Grandmaster Flash On The Wheels Of Steel, et DJ-sett som blant annet sampler Queen, Blondie og rappionerene Sugarhill Gang. Singelen ble svært innflytelsesrik, og bruken av mangfoldige samplinger, turntablisme og scratching påvirket mange sentrale hiphopprodusenter utover 1980-tallet.

Der Grandmaster Flash, og da særlig med The Adventures Of Grandmaster Flash On The Wheels Of Steel, formet produksjonssiden i hiphop, hevet Melle Mel standarden på selve rappingen. Særlig kjent er The Message (1982), som er en av de første raplåtene som omtaler og diskuterer leveforholdene i amerikanske ghettoer. Bruken av egne erfaringer, politisk brodd og afroamerikansk urban identitet blir videreført i anti-kokainsangen White Lines (Don't Don't Do It) fra 1983.

Gruppen ble raskt preget av indre stridigheter og uenigheter om økonomisk kompensasjon. Dette førte til splittelse. Melle Mel, Scorpio og Cowboy fortsatte som Grandmaster Melle Mel and the Furious Five med Step Off (Part 1) (1984). Grandmaster Flash ga, med hjelp fra Rahiem og Kidd Creole, ut tre album i årene 1985–1987.

Gruppen ble gjenforent igjen på 1988-albumet On The Strength. Albumet ble imidlertid møtt med lunken respons fra både anmeldere og lyttere. Deretter ble Grandmaster Flash and the Furious Five oppløst for godt.

Siden har medlemmene hatt varierende karrierer og livsløp. Grandmaster Flash og Melle Mel har med jevne mellomrom utgitt soloalbum og har turnert både alene og med diverse konstellasjoner. For noen av de andre medlemmene gikk det derimot verre. Cowboy døde av en overdose allerede i 1989, mens Kidd Creole ble i 2022 dømt til 16 års fengsel for et drap i 2017.

Grandmaster Flash and the Furious Five ble i 2007 innlemmet i det amerikanske æresgalleriet Rock and Roll Hall of Fame.

• hiphop
• rap
• sampling
• musikk i USA