Georg Jensen

Sammen med Christian Joachim etablerte Georg Jensen keramikkverksted på Nørrebro i København. De følgende årene jobbet han parallelt med skulptur og keramikk. I 1900 deltok han på verdensutstillingen i Paris. For en kolleksjon keramikk mottok han hederlig omtale. Etter noen hektiske år ble Jensen i 1901 mestersvenn hos gullsmeden Mogens Ballin. Det samme året ble noen smykker vist på en utstilling sammen med skulpturer.

I 1904 ble Jensen kjent med en forretningsmann som hjalp til med finansiering av eget verksted i København. Samme år viste firmaet nye arbeider på Kunstindustrimuseet. Nesten alt ble solgt. Året etterpå fulgte utstillinger i tyske Köln og Hagen. I tillegg kom arkitekten Henry van de Velde på besøk. Allerede i 1906 begynte samarbeidet med en rekke dyktige utøvere som laget design for firmaet, blant andre kunstnerne Johan Rohde og Joakim Skovgaard. De første årene bidro de enklere smykkene til omsetningen for å finansiere produksjonen av de mer tidkrevende korpusarbeidene.

Den første utenlandske Georg Jensen-forretningen ble åpnet i Berlin i 1909 under navnet «Der dänische Silberschmied». Året etterpå fikk firmaet gullmedalje under verdensutstillingen i Brussel. I 1915 ble det grand prix på verdensutstillingen i Paris, utstillingens høyeste utmerkelse. Grunnet første verdenskrig ble Sverige største importør av Jensens sølvvarer i stedet for som tidligere Tyskland. De følgende årene ekspanderte man kraftig, med økte ordre og kapitalinnskudd som følge. I 1918 ble aksjeselskapet Georg Jensen & Wendel A/S opprettet, stiftet av Jensen selv sammen med Nils Wendel og Thorolf Møller. Kort tid etterpå ble han kongelig hoffleverandør i Sverige.

Til tross for anerkjennelse i inn- og utland så slet Georg Jensen økonomisk. I 1919 måtte firmaet utvide aksjekapitalen kraftig. Et par år senere oppsto nye vanskeligheter da det store varelageret tvang firmaet til kraftige nedskrivinger. Fredrik Lunning, som var ansatt som leder for forretningen i Bredgade, ble ansvarlig for å se etter nye muligheter i Belgia og England. I 1921 åpnet man så en ny butikk i London. Til tross for utvidelse og nye fremstøt så fortsatte den negative trenden. Jensen og Lunning var likevel optimister og ønsket å satse på det amerikanske markedet som ikke var direkte rammet av første verdenskrig.

I 1923 skaffet de midler til å lage en kolleksjon og stort varelager av firmaets beste arbeider. Disse ble tatt med til USA og vist på salgsutstillinger i flere amerikanske byer. Lunning lyktes i løpet av kort tid selge varelageret, og Jensen åpnet i 1924 sin første butikk i New York. Samme år ble han dansk kongelig hoffleverandør. Georg Jensen fortsatte å virke som kunstnerisk leder for verkstedet. Suksessen ble kronet med grand prix på verdensutstillingene i Paris 1925 og Barcelona 1929.

Georg Jensen deltok i 1932 som eneste utlending på utstillingen Goldsmiths' Hall i London. Tre år senere fikk Jensen grand prix på verdensutstillingen i Brussel. I 1935 døde Jensen 69 år gammel.