Geoffrey de Havilland

De Havilland kom fra Buckinghamshire i England, og var sønn av en pastor. Han utdannet seg opprinnelig som ingeniør med konstruksjon av bilmotorer som hovedfag, men etter en kort periode i arbeidslivet, valgte de Havilland å endre retning – og gikk inn i luftfart. Han bygget sitt første fly allerede som 27-åring, og han konstruerte noen av de beste bombeflyene som ble brukt under den første verdenskrig.

De Havilland Aircraft Company så dagens lys i 1920, rett etter den første verdenskrig, der han sammen med tidligere kolleger dannet en flyfabrikk ved en privat flyplass ved Stag Lane i Edgware – en forstad til London.

Etter noen år med bygging og testing av fly i England, bygget de Havilland en fabrikk i Canada for å komme nærmere det amerikanske markedet. Ved den kanadiske fabrikken startet han opp med bygging av flytyper hovedsakelig for sivil luftfart, der DHC-6 «Twin Otter», DHC-7 «Dash 7» og DHC-8 «Dash 8» er de mest kjente. Denne fabrikken eies idag av Viking Air Ltd.

Flyfabrikkene ble i 1963 solgt til Hawker Siddeley-gruppen, og den britiske delen gikk i 1977 inn i British Aerospace-konsernet. De mest kjente flyene som ble bygget under de Havillands ledelse i England var Bombeflyet Mosquito som sto ferdig til første verdenskrig i 1940, samt privatflyet Moth, som kom i 1925. I tillegg konstruerte han Comet i 1949, som ble verdens første jetfly i passasjertrafikk. Dette ble satt i rute fra mai 1952.

De Havilland var aktivt med i konsernet fram til 1955, da han trakk seg tilbake til en pensjonisttilværelse i Watford, England. Men, han fortsatte som styreformann, samt at han var aktiv flyger helt opp til han passerte 70 års alder.

• De Havilland Aircraft Company