Firenze (bybeskrivelse)

Byen er ikke bare rik på byggverk, museer og samlinger, men også på åpen gate finnes utallige statuer og kunstverker som hører til kunsthistoriens mest berømte mesterverker. Den florentinske arkitektur gir gjennomgående byen et strengt og alvorlig preg. Husene er oppført av naturstein, mange eldre palasser er bygd i en festningslignende middelaldersk stil med murkroner på taket og tårn, ofte med underetasje av grovhugd stein (rustika). Gatene er ofte brolagt med grove steinheller.

I byens sentrum ligger den berømte domkirken Santa Maria del Fiore, påbegynt 1296 etter utkast av Arnolfo di Cambio, med Filippo Brunelleschis berømte kuppel (1420–1461). Ved siden av den hever seg den elegante marmorkledde kampanilen (1334–1358), påbegynt av Giotto. Ved Domkirkeplassen ligger også det åttekantede vakre baptisterium (dåpskirke, cirka 1150–1180), med sine tre berømte bronsedører, den ene av Andrea Pisano, de to andre av Lorenzo Ghiberti.

Av de betydeligste kirkebygninger kan nevnes den gotiske fransiskanerkirke Santa Croce (1295–1442) i sørøst, visstnok oppført av Arnolfo di Cambio, med fresker av Giotto i familiene Peruzzis og Bardis kapeller. Michelangelo, Machiavelli og Galilei ligger begravd der, og det vakre Pazzikapell (cirka 1430) som Brunelleschi bygde, har sin plass ved en av korsgangene.

I nordvest ligger dominikanerkirken Santa Maria Novella (1283–cirka 1300), en gotisk bygning med renessansefasade bygd etter Leon Battista Alberti tegning (1456–1470), med fresker av Ghirlandaio, visstnok av Orcagna og hans bror Nardo di Cione i Strozzikapellet og av Andrea Firenze i det spanske kapell. Klosteret San Marco ligger i nordøst, det er berømt for munken Fra Angelicos tallrike fresker og malerier og som tilholdssted for Savonarola.

Andre betydelige kirkelige bygninger er: San Lorenzo, påbegynt av Brunelleschi (1421), med så vel Biblioteca Mediceo Laurenziana (1523–1526) med mediceernes bibliotek, som mediceernes gravkapell (1520–24) og gravmæle av Michelangelo; Santa Maria del Carmine, på venstre bredd av Arno, med Brancaccikapellet, berømt ved Masaccios fresker (cirka 1423), som danner et vendepunkt i den italienske kunsts historie.

En sentral plass er Piazza della Signoria, hvor Palazzo Vecchio (hovedbygningen oppført 1299–1301, etter tradisjonen av Arnolfo di Cambio), sete for den florentinske republikks regjering, hever sine festningslignende murer og sitt høye tårn. I sitt indre er Palazzo Vecchio et minnesmerke over det mediceiske fyrstehus' maktutfoldelse på 1500-tallet, blant annet med De femhundres sal, der Giorgio Vasari og hans medarbeidere i svære fresker har skildret Cosimo 1 de' Medicis militære bragder. I samme sal befant seg en gang Leonardo da Vincis nå forsvunne mesterverk, fresken med Kampen om fanen (1505).

Ved samme plass ligger også den vakre åpne hallen Loggia dei Lanzi (1376–1382) med sine tallrike statuer, oppført av Benci di Cione og Simone di Francesco Talenti for at de styrende der kunne tale til folket. Like ved finnes Palazzo degli Uffizi (1560–1574), som ble bygd av Vasari i forvaltningsøyemed og nå huser den berømte malerisamlingen, som vesentlig er grunnet av mediceerne.

Mellom de to nevnte større plasser ligger den vakre bygningen Orsan michele (1337–1404), der laugene stilte opp statuer av sine skytshelgener i nisjer langs fasadene, blant annet Donatellos St. Georg. Overetasjen tjente som kornmagasin, mens det var innrettet kirke i underetasjen.

I byens sentrale del finnes også det middelalderske gotiske Bargello (1255–1345), tidligere politi- og fengselsbygning, nå nasjonalmuseum, med rike skatter av kunstindustri, statuer av Michelangelo, Donatello og mange andre.

Hittebarnshospitalet som Brunelleschi bygde (påbegynt 1421) har, i likhet med Brancaccikapellet, hatt stor betydning for den italienske kunsts historie.

Av de tallrike borglignende florentinske palasser kan fremheves Palazzo Medici-Riccardi (påbegynt 1444 av Michelozzo etter oppdrag av Medicifamiliens overhode Cosimo den eldre), Palazzo Strozzi (påbegynt 1489 av Benedetto da Majano), Palazzo Rucellai bygd av Bernardo Rossellino etter tegning (1450) av Leon Battista Alberti, som visstnok også er mester for Italias mest fornemme private palass, Palazzo Pitti (påbegynt 1458) på venstre bredd av elven Arno. Her ligger også Giardino di Boboli, et parkanlegg fra 1500-tallet. En stor malerisamling og statuer av Michelangelo finnes i Galleria dell'Accademia, i det arkeologiske museet er det egyptiske og etruskiske antikviteter.

Av de mange broer over Arno er den viktigste Ponte Vecchio med sine gullsmedbuer og sin overbygde gang fra Uffiziene til Pittipalasset, den eneste bro som ble spart av tyskerne under deres retrett 1944.