Eva Menasse

Menasse debuterte i 2005 som skjønnlitterær forfatter med romanen Vienna, om skjebnen til en jødisk familie som flyktet fra nazistene og ble spredt over hele verden. Denne familieromanen viser også vanskelighetene forbundet med å rekonstruere en familiehistorie i skyggen av shoah. I Lässliche Todessünden (2009, Tilgivelige dødssynder), en samling fortellinger, skildrer Menasse Wiens kulturelite med kritisk og humoristisk blikk. Også prosasamlingen Tiere für Fortgeschrittene (2017, Dyr for viderekomne) vitner om forfatterens talent for å skrive korte og poengterte tekster fulle av ironi og humor.

Romanen Quasikristalle (2013, Kvasikrystaller) demonstrerer vanskelighetene forbundet med å beskrive et livsløp. I sentrum står en kvinneskjebne som belyses fra ulike sider til ulike tidspunkt, som en mosaikk. For romanen, en bestselger både i Tyskland og Østerrike, ble hun tildelt Heinrich Böll-prisen 2013.

Handlingen i romanen Dunkelblum (2021) utspiller seg sommeren 1989 i den fiktive småbyen Dunkelblum i den østerrikske delstaten Burgenland som ligger langs grensa til Ungarn. Befolkningen i Østerrikes minste (målt i folketall) og nyeste delstat ble gjennom Trianon-traktaten i 1920 en del av Østerrike, ikke av Ungarn. Mot slutten av andre verdenskrig besluttet nasjonalsosialistene å bygge en stor jordvoll i dette området, den skulle stoppe de sovjetiske styrkene. Tusenvis av tvangsarbeidere ble sendt dit for å arbeide; de fleste døde, enten av sult og utmattelse eller gjennom massakre. I dette området har det etter krigens slutt blitt funnet en rekke massegraver. Men i småbyen Rechnitz, hvor over 180 jøder ble skutt, har levningene – trass i en rekke leteaksjoner – fortsatt ikke blitt funnet. Denne historiske hendelsen danner bakgrunnen for Menasses roman. Dunkelblum er en polyperspektivisk roman som gir leseren innblikk i byens ulike familier, både i deres fortid og i deres liv i romanens nåtid. Her lever gamle nazister som fortsatt holder på sine hemmeligheter side om side med generasjonene som er oppvokst etter krigens slutt og som ønsker å finne ut hva som den gang skjedde. Noen få av byens innbyggere er jøder som ble deportert, men som overlevde og som nå motstrebende, fordi de ikke visste hvor de ellers skulle gjøre av seg, har vendt tilbake til Dunkelblum. Gjennom denne romanen, som fikk en strålende mottakelse også utenfor Østerrike, gir Eva Menasse innblikk i østerriksk historie gjennom 1900-tallet, i mørke hemmeligheter og hvordan disse kaster sine lange skygger også over samtiden. Massakren i Rechnitz har blitt behandlet av flere østerrikske forfattere, blant annet av Elfriede Jelinek.