Eudora Welty

Eudora Welty var en amerikansk journalist og forfatter. Hennes novelleforfatterskap står i en særstilling i sørstatslitteraturen.

Hun ble født i Jackson, Mississippi, hvor hun bodde hele sitt liv med unntak av årene da hun studerte blant annet ved det som i dag heter Mississippi University for Women, University of Wisconsin og Columbia University.

Hun kom tilbake til Jackson i 1931 og skrev for flere aviser før hun ble ansatt i WPA (Work Progress Administration) - et program under New Deal. Her både intervjuet og fotograferte hun mennesker i dyp nød, og det er rimelig å anta at det hun så og opplevde i dette arbeidet dannet grunnlaget for et novelleforfatterskap som står i en særstilling i amerikansk sørstatslitteratur.

Hun ble kjent med en rekke sentrale forfattere og litteraturforskere etter at hun fikk trykt sin første novelle, "Death of a Traveling Salesman" i 1936. En av hennes tidlige noveller ble tatt med i læreboka Understanding Fiction, som i flere tiår ble brukt ved institusjoner for høyere læring i USA.

I en rekke noveller og romaner skildret hun miljø og mennesker i avgjørende situasjoner, der øyeblikk av innsikt og dypere forståelse nesten inntreffer for hovedpersonene, som ofte sitter fast i fordommer og lett blir offer for selvbedrag.

Den første novellesamlingen, A Curtain of Green (1941), fikk en meget god mottakelse, og hun regnes som en av sin tids fineste stilister, særlig innen novellesjangeren: The Wide Net (1943), The Golden Apples (1949), The Bride of the Innisfallen (1955) - alt samlet i The Collected Stories of Eudora Welty (1980).

En rekke mer tilfeldige, ikke-originale samlinger er også gitt ut. Romaner fra samme miljø er blant annet:

• The Robber Bridegroom (1942; omarbeidet til musikal i 1975)
• Delta Wedding (1946)
• The Ponder Heart (1954; dramatisert i 1957)
• Losing Battles (1970)
• The Optimist's Daughter (1972; norsk oversettelse Optimistens datter, 1994 - det eneste som foreligger på norsk av denne forfatteren med unntak av en enkelt novelle)

The Shoe Bird (1964) er fortellinger for barn, og The Eye of the Story (1978) en essaysamling.

Mange av Weltys fotografier er senere samlet og gitt ut i bøker; blant annet i One Time, One Place (1971) og i Eudora Welty as Photographer (2009). The Collected Stories of Eudora Welty ble utgitt i 1980, og en serie selvbiografiske foredrag, One Writer's Beginnings, i 1984.

Hun var den første levende forfatter som fikk bøkene sine utgitt i Library of America, og priser som National Book Award (for Collected Stories) og Pulitzerprisen (for The Optimist's Daughter) er bare noen få blant mange.

I dag regnes Welty som en av de fremste novelleforfatterne i USAs litteratur i det 20. århundre, og også i fremste rekke i det som gjerne benevnes sørstatslitteraturen.