Befolkningen er lite ensartet og består av mange etniske grupper. De semittisktalende amharene og tigréanere har tradisjonelt utgjort de dominerende folkegruppene. De lever i den nordlige del av landet og rundt Addis Abeba, og utgjorde ifølge folketellingen i 2007 (som inkluderer Eritrea) henholdsvis 26,9 og 6,9 prosent av befolkningen. Under hele keisertiden (tiden før 1974) dannet de en jordeiende overklassen i Etiopia, og hadde dessuten den politiske kontrollen. Også etter revolusjonen i 1974 har de beholdt sitt politiske lederskap og mange av sine privilegier.
Oromoene lever i de sentrale, østlige og sørlige deler av landet og utgjør 35 prosent av befolkningen. En tallmessig liten (4 prosent), men politisk betydelig gruppe er somali. Disse er muslimer og lever hovedsakelig som nomader i det østlige Hararge-området og i Somali National Regional State (Ogaden), som utgjør nesten en femtedel av Etiopias landområde. De har lenge arbeidet for innlemmelse av sine etiopiske områder i Somalia.
Mot grensen til Eritrea lever afar (danakil) og saho, som er nært beslektet med somali både språklig og kulturelt. Også disse gruppene er tallmessig små. Den største etniske gruppen i de sentrale sørlige delene er sidamo (4 prosent), mens andre grupper i dette området er kambata, hadiya og wolayta. Ved grensene i vest og sør lever en rekke ulike folk som er kulturelt beslektet med folkegruppene i Sudan. Gurage er et lite (2,5 prosent), men innflytelsesrikt forretningsfolk.
Ifølge FN huset Etiopia i 2003 over 130 000 flyktninger fra Eritrea, Somalia og Sudan. Samtidig flyktet en del etiopiere til Sudan på grunn av krig og matmangel. Repatrieringen av disse pågår fortsatt og vil antakelig pågå i flere år fremover. Uroligheter, krig og naturkatastrofer har medført at en stor del av befolkningen har elendige levekår.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.