Esperanza Spalding

Esperanza Spalding vokste opp i et musikalsk hjem i Portland, Oregon. Hun var stort sett selvlært og spilte blant annet fiolin i orkesteret The Chamber Music Society of Oregon, hvor hun etter hvert som femtenåring fikk rollen som konsertmester. Rundt denne tiden hadde hun også oppdaget bassen og beskjeftiget seg med en rekke forskjellige stilarter som funk, blues og hiphop.

Allerede i en alder av 16 år begynte hun å studere musikk ved Portland State University som kontrabassist med fokus på klassisk musikk. Senere tok hun en bachelorgrad med fokus på jazz og populærmusikk ved Berklee College of Music i Boston, hvor hun også begynte å undervise samme året som hun tok sin avsluttende eksamen. Ved 20 års alder ble hun det yngste medlem av lærerstaben i skolens historie.

Det kritikerroste debutalbumet Junjo (2006) brakte Spalding inn i det internasjonale jazzmiljøets søkelys. Albumet viser en ung og særlig begavet artist med en tydelig visjon i sitt musikalske uttrykk, både som instrumentalist og sanger. Hennes andre album Esperanza (2008) var en stor kommersiell suksess. Det ble liggende i toppen av den amerikanske hitlisten Billboards jazzkategori i over 70 uker, og var samme året det mestselgende jazzalbumet internasjonalt i USA.

Albumet har bred appell og inneholder musikalske elementer som jazzimprovisasjon, funk, scat-sang og brasilianske rytmer, samt vokaler på tre forskjellige språk.

Suksessen resulterte blant annet i opptredener på store tv-programmer i USA som The Late Show with David Letterman og Jimmy Kimmel Live. I tillegg fulgte invitasjoner til å spille konserter i Det hvite hus, og hun ble videre håndplukket av president Barack Obama til å spille under seremonien ved utdelingen av Nobels fredspris samt ved fredspriskonserten i Oslo (2009).

Esperanza Spaldings klassiske bakgrunn kommer særlig i spill på utgivelsen Chamber Music Society (2011). Musikken ligner en blanding av jazz, folkemusikk og verdensmusikk fremsatt i et kammermusikalsk lydbilde. I tillegg til en trio med strykeinstrumenter figurerer blant andre flere profilerte artister som Milton Nascimento, Terri Lyne Carrington og Gretchen Parlato samt den meritterte arrangøren Gil Goldstein på albumet.

Hennes utgivelser som soloartist består hovedsakelig av originalkomposisjoner, og i flere tilfeller er hun også å finne i rollen som produsent.

Spalding har fungert i rollen som medvirkende musiker i mange sammenhenger. Selv trekker hun frem sitt virke som bassist i saksofonisten Joe Lovanos ensemble US FIVE som særlig betydningsfullt og lærerikt. Andre lignende samarbeid, når det gjelder både studio- og turnévirksomhet, inkluderer navn som Mike Stern, Salif Keita, Christian Scott, Lionel Loueke, Michel Camilo og Patti Austin.

Esperanza Spalding har også utvist stort politisk og samfunnsmessig engasjement med sin musikk. Hun har blant annet utgitt musikkvideoen We Are America (2013), som protesterer mot bruken av den amerikanske fangeleiren ved Guantanamobukten på Cuba.

• Junjo (2006, Ayva Musica)
• Esperanza (2008, Heads Up International/Universal)
• Chamber Music Society (2010, Heads Up International/Telarc)
• Radio Music Society (2012, Heads Up International/Concord)
• Joe Lovanos US FIVE – Cross Culture (2013, Blue Note)
• Exposure (2017, Concord Records)
• 12 Little Spells (2018, Concord Records)

• jazz
• musikk i USA
• kontrabass

• Esperanza Spaldings offisielle hjemmeside
• Videoklipp: duett med jazzikonet Wayne Shorter
• EPK for albumet Chamber Music Society
• Videoklipp: Spalding fremfører Overjoyed av Stevie Wonder
• Musikkvideo: We Are America