Espen Johnsen (norsk fotballspiller)

• A-landskamper: 18 (2003–2006). Mål: 0
• B-landskamper: 3 (2002). Mål: 0
• Kamper på aldersbestemte landslag: 26 (1995–2001). Mål: 0
• Klubber: Start (1999–2000), Rosenborg (2001–2006), Strømsgodset (på lån fra Rosenborg 2007–2008), Randesund (2015–2016). Ungdomsklubb: Vigør

Johnsen var en målvakt som varierte i prestasjonene. Han hadde svakheter i feltarbeidet og med ballen i bena, men var reaksjonssterk og god på streken.

Allerede fra tidlig alder ble Johnsen regnet som et stortalent som målvakt. Han debuterte på G 15-landslaget (gutter 15 år) i 1995 og spilte på alle aldersbestemte landslag i årene etter, flest på U 21-landslaget, der han fikk 15 kamper.

I 1999 gikk han fra lokallaget Vigør til Start og fikk sitt gjennombrudd. Etter en svært god sesong i 2000 signerte han for Rosenborg og ble betegnet som Norges største målvakttalent og regnet som kommende A-landslagskeeper. Karrieren i Rosenborg gikk imidlertid litt trått, og han ble henvist til reservebenken grunnet storspill av islandske Árni Gautur Arnason.

I 2001 og 2002 spilte han stort sett andrelagskamper for Rosenborg, men fikk fire kamper i hver av sesongene på førstelaget. I 2003-sesongen fikk imidlertid Johnsen sjansen som førstekeeper etter at Arnason ikke ble enig med Rosenborg om kontrakt og gikk til Manchester City.

Johnsen storspilte, fikk sjansen på landslaget og sto glitrende i den første av de to omspillkampene om EM-plass mot Spania, der Norge likevel tapte 1–2 borte. Til tross for tap ble Johnsen rost opp i skyene av mediene, og Nettavisen skrev: «Takket være nærmest umenneskelig keeperspill av Espen Johnsen, lever Norges EM-håp.»

I hjemmekampen på Ullevaal stadion ble Johnsen skadet etter 20 minutter, men lagledelsen valgte likevel å beholde ham på banen, fordi de mente at han utgjorde en x-faktor etter prestasjonen i Spania. Først etter at det sto 3–0 til Spania, ble han tatt av banen.

Johnsen fortsatte som landslagsmålvakt og førstekeeper på Rosenborg i sesongene i sesongene 2004 og 2005. I januar 2006 fikk han sine to siste landskamper i en turnering i USA, der Norge møtte USA og Mexico og tapte begge kampene. Samtidig ble kanadiske Lars Hirschfeld hentet inn som ny målvakt fra Tromsø til Rosenborg og overtok som førstekeeper på klubblaget.

I 2007 ble Johnsen utlånt til Strømsgodset, der han spilte i to sesonger.

Etter 2008-sesongen gikk han tilbake til Rosenborg, men to kneoperasjoner i 2009 gjorde at han var ute hele sesongen, og Rosenborg bestemte seg for at klubben ikke ville forlenge kontrakten.

Johnsen, som samtidig med fotballspill, var godt i gang med medisinstudier, valgte å fullføre legeutdannelsen. Etter fotballkarrieren har han blant annet arbeidet som kirurg på Oslo universitetssykehus.

Johnsen ble seriemester med Rosenborg i 2003 og 2004 samt cupmester i 2003.

• norsk fotball
• fotball