Erling Sandmo

Sandmo, sønn av professor Agnar Sandmo, vokste opp i Sandviken i Bergen. Han var opptatt av klassisk musikk og spilte selv fiolin. Han begynte å studere nordisk litteratur ved Universitetet i Bergen, tok så grunnfag i historie og flyttet etter hvert til Oslo, der han tok hovedfag i historie i 1991. Hovedoppgaven, Tingets tenkemåter, kriminalitet og rettssaker i Rendalen, 1763–97, ble utgitt året etter.

Sandmo etablerte seg som historiker med forskning på vold i Norge. I hovedoppgaven lå fokuset på slutten av 1700-tallet, mens da han var stipendiat i perioden 1993–1997 flyttet han fokus tilbake i tid, til 1600-tallet. Han disputerte i 1998 med avhandlingen Voldssamfunnets undergang : om disiplineringen av Norge på 1600-tallet. Han ble forsker II ved Institutt for samfunnsforskning i 1997, og skrev andre bind av Siste ord. Høyesterett i norsk historie 1905–1965 (2005). Sandmo ble deretter ansatt ved Universitetet i Oslo i 2006 og jobbet bredt i historiefaget, og forsket på kulturhistorie, globalhistorie og musikkhistorie. Han skrev også en rekke tekster om historiefagets teorier og metoder, og var en viktig debattant om sannhet i historiefaget.

Sandmo var sterkt påvirket av Michel Foucault og skrev et innledende essay til den norske oversettelsen av Foucaults Galskapens historie. Etter hvert dreide forskningen seg fra vold til forestillinger om verden på 1500- og 1600-tallet, der kart og sjømonstre sto sentralt.

I forbindelse med sin forskning var Sandmo gjesteforsker ved University of Cambridge i 2009, gjesteprofessor ved University of Chicago i 2013 og oppholdt seg et år ved Max-Planck-Institut für Wissenschaftsgeschichte i Berlin.

Sandmo var styreleder for Forskningsrådets program for kulturforskning i årene 2003–2008. Han var både eneforfatter og medforfatter av en rekke lærebøker. I 2011 fikk han Universitetsforlagets lærebokpris for prosjektet Tid for historie. En bok om historiske spørsmål (2015).

Sandmo sa opp jobben som professor ved Universitetet i Oslo i 2019 for å blir leder for Nasjonalbibliotekets kartsenter.

Sandmo var en høyt respektert anmelder av klassisk musikk. Hans første bok (sammen med Katrine Sæverud) var Klassisk musikk. En veiviser til de store komponistene og de gode innspillingene (1993). I flere år var han programleder for P2-programmet På Sporet (om nyinnspillinger av klassisk musikk) sammen med Nina Krohn, spaltist i flere aviser, fast musikkanmelder for Morgenbladet og innleder på flere musikkfestivaler.

• historie