Eric Cantona

Eric Cantona var en kreativ, men kontroversiell spiss. Han ble i 1995 suspendert fra fotball i åtte måneder etter å ha angrepet en tilskuer i en bortekamp mot Crystal Palace da han spilte i Manchester United.

Cantona startet sin profesjonelle karriere for Auxerre i 1983. Han var i den franske klubben til 1988, før han skrev under for Marseille. Der var han frem til 1991. Så spilte han ett år i Nîmes. I desember 1991 kastet han en ball på en dommer, noe som resulterte i en måneds utestengelse. Det tålte ikke Cantona – like etter la han opp.

Likevel var han tilbake bare en måned senere, etter at han hadde skrevet under for Leeds. Han ble ikke en umiddelbar hit og var inn og ut av laget den første halve sesongen han fikk for klubben. Da vant de ligaen. I Community Shield-finalen i 1992 scoret han hat trick i 4-3-seieren over Liverpool.

Etter en ny halv sesong ble han klar for Manchester United. Han var i klubben i fem år og vant fire ligatitler og to FA-cuptitler. Cantona ble også kåret til årets spiller i 1994. I 1993 havnet Cantona på 3.plass under gullballenkåringen, bak Roberto Baggio og Dennis Bergkamp.

I Norge er han også kjent for hans "kung-fu"-spark mot en Crystal Palace-supporter. Hendelsen skjedde i januar 1995. Cantona hadde blitt utvist og var rasende. Supporteren kom med noen ukvemsord mot Cantona, som svarte med å "kung-fu"-sparke supporteren. Han fikk 120 timers samfunnstjeneste og over et halvt års karantene av FA (Det engelske fotballforbundet) for hendelsen.

Han la opp som profesjonell fotballspiller i 1997. Da begynte han å spille sandfotball for det franske landslaget, noe han gjorde i ni år. I tillegg var han trener for laget fra 1997 til 2011.

I 2000 ble han kåret til århundrets spiller i Manchester United.

• Fransk ligamester med Marseille to ganger: 1988/1989 og 1990/1991.
• Fransk cupmester med Montpeiller én gang: 1989/1990.
• Engelsk ligamester med Leeds én gang: 1991/1992.
• Engelsk Community Shield-mester med Leeds én gang: 1992.
• Engelsk ligamester med Manchester United fire ganger: 1992/1993, 1993/1994, 1995/1996, 1996/1997.
• Engelsk cupmester med Manchester United to ganger: 1993/1994 og 1995/1996.
• Engelsk Community Shield-mester med Manchester United tre ganger: 1993, 1994, 1996.

Han har siden bidratt til at organisert sandfotball har fått mye oppmerksomhet, og har vært i rampelyset som filmskuespiller med roller i blant andre historieeposet Elizabeth (1998) og kriminalfilmen Le deuxième souffle (2007). Han spilte seg selv i den britiske filmen Looking for Eric (2009) i regi av Ken Loach.

Cantona var også fotballdirektør for New York Cosmos i ett år, den tidligere klubben til spanjolen Raul og nordmannen Mads Stokkelien.

• fotball