Dyreliv i Canada

Med sine 140 arter finnes det omtrent like mange landpattedyr i Canada som i Europa. Det finnes blant annet 24 landrovdyr, vel 60 gnagere, ni haredyr og tolv partåete klovdyr. Noen arter, som virginiaopossum, grårev og gaffelbukk forekommer bare i små områder lengst i sør, mens andre, som røyskatt, amerikaoter, rødrev og ulv er utbredt over nesten hele landet.

I prærieområdene finner vi stripeskunk, præriegrevling og prærieulv. Mange rovdyr og hjortedyr er knyttet til de store skogene, for eksempel svartbjørn, kanadagaupe, mårdyr, mulhjort, virginiahjort, wapiti eller elk og elg.

Amerikansk bison var tidligere vidt utbredt i vest, men forekommer nå vesentlig i nasjonalparker. 15 000 dyr, mer enn halvparten av verdens bisonbestand, skal finnes i Wood Buffalo National Park i Alberta.

I fjelltraktene lever puma, tykkhornsau, tynnhornsau og snøgeit. På tundraen i nord har faunaen arktisk preg, med jerv, fjellrev, polarhare, tre lemenarter og moskusfe. Isbjørnen forekommer langs nordkysten og på øyene.

Karibuen eller caribou er sannsynligvis samme art som den eurasiske reinen. Tundrakaribuen opptrer i flokker på titusenvis av dyr som stadig vandrer. Om sommeren holder de til på tundraen, om høsten søker de sørover mot barskogen.

Av Canadas elleve selarter finnes syv langs øst- og nordkysten. Nordlig sjøløve eller stellersjøløve, kaliforniasjøløve, nordlig pelssel og nordlig sjøelefant holder til langs stillehavskysten.

Omtrent 400 fuglearter hekker i Canada. Bare noen få, som ryper, snøugle og ravn, kan overleve den harde vinteren på tundraen, men under den korte sommeren er fuglelivet yrende med lommer, gjess, ender og vadefugler.

På tundraen og i den nordlige barskogen finner vi mange av de samme fugleartene som i Skandinavia, for eksempel snøspurv, sisiker, korsnebber, varsler, ugler, falker, fjellvåk og kongeørn. En betydelig del av våtmarksfuglene er også felles for Canada og Eurasia. To av de største fuglene, trompetersvane og trompetertrane, var på randen av utryddelse, men bestanden er nå langsomt på vei oppover.

Hudson's Bay Company fanget tusenvis av trompetersvaner årlig, med totalt 17 671 drept mellom 1853 og 1877. Ved starten av 1900-tallet var den nesten utryddet, men 70 hadde klart seg i Yellowstone nasjonalpark. På 1950-tallet ble det oppdaget en forekomst med flere tusen individer, og disse ble et kritisk genforråd for gjeninnføring i artens historiske utbredelse. I 2015 var antall fugler vokst til 63 000 individer.

Også trompetertranen var utsatt for jakt, så i 1941 var det bare 21 kjente ville individer igjen. Diverse tiltak reddet arten, blant annet avl i fangenskap og gjeninnføringer. I 2020 talte bestanden 800 individer.

Fuglefamilier som ikke er felles med Eurasia er tyranner, spottefugler, vireoer, tanagarer og parulaer.

Amfibie- og krypdyrfaunaen er rikere og mer variert enn i Nord-Europa. Det er registrert 35 slangearter og seks firfislearter, samt en innført firfisle. Det er registrert 10 skilpaddearter på land. Skilpadder finnes hovedsakelig i området rundt de store sjøene i øst. I tillegg er det fem registrerte arter av havskilpadder. Det er påvist nærmere 50 ulike arter av salamander, frosk og padde.

Elvene er fiskerike, særlig i vest. Canada er kjent for eventyrlig fiske, ikke minst på kanadarøye, ørret og fem arter laks:pukkelaks, rødlaks, ketalaks, kongelaks og regnbueørret.

I Yukon svømmer laksen flere tusen kilometer innover i landet for å komme til gyteplassene i desember. Både brunbjørner, ulver, ørner og jerver lever godt på all laksen som går opp i de canadiske elvene fra sommeren til lagt utover høsten.

• Canada
• Canadas geografi
• Planteliv i Canada