Diego Velázquez

Velázquez viser alt i ungdomsverkene en utpreget interesse for virkelighetsskildring, noe som alltid kom til å utmerke hans kunst. Hans tidligste verk preges av mørke farger, med sterk skyggelegging, inspirert av Caravaggio i motiver fra enkle folke- og hverdagsliv, såkalte bodegónes. Dette preget kjennetegner også skikkelser og miljø i hans religiøse fremstillinger, for eksempel Maria i Den ubesmittede unnfangelse og De hellige kongers tilbedelse (periodens hovedverk). Det er en direkte eller indirekte nederlandsk påvirkning i denne første perioden, både i farge og motivvalg, mens Rubens, som besøkte Spania i Velázquez' tidlige periode, ikke synes å ha spilt noen avgjørende rolle for ham.

I 1623 ble Velázquez kalt til Madrid som Filip 4s hoffmaler. I denne perioden myknet koloritt og lys opp ved reflekser i skyggepartiene. Flere portretter, blant annet helfigurbilder av Filip 4. og infanten Don Carlos, i tillegg til hovedverket Bacchus og drikkebrødrene (Los Borrachos, ca. 1628), er meget kraftig malt. Motivene er realistiske og folkelige scener med glimrende karakteriserte enkeltfigurer.

Av de mange portrettene som Velázquez malte, fremheves ofte bildene av infantinnen Margarita og sammen med dem Hoff-frøknene (Las meninas, 1656), en umiddelbar virkelighetsskildring og personlighetstolkning. Det sensuelle nakenmaleriet Venus med speilet, også kalt Venus og Cupido (ca. 1657), er den eneste kvinnelige aktmaleriet i spansk kunst på 1600-tallet. Spinnerskene (Las Hilanderas, ca. 1657) er blitt kalt den eldste industrifremstilling i nyere malerkunst. I virkeligheten er det en fremstilling av en vevekonkurranse mellom Pallas Athene og Arakhne, begge forkledd i spansk 1600-tallsdrakt. Her finner vi et fint studium av de momentane lysforholdene. Velázquez fikk stor betydning for ettertidens maleri, blant annet på slutten av 1800-tallet, og særlig for Édouard Manet.

• barokken
• kunst i Spania

• Domínguez Ortiz, Antonio m.fl.: Velázquez, 1989, isbn 0-8109-3906-1
• Gudiol, José: Velázquez : 1599-1660, 1974
• The Cambridge companion to Velázquez, 2002, isbn 0-521-66940-5