Dennis P. Sullivan

Dennis P. Sullivan er en prisbelønt amerikansk matematiker som er særlig kjent for sin innsats innen fagområdene topologi og dynamiske systemer. Han ble tildelt Abelpriseni 2022 «for hans banebrytende bidrag til topologien i bredeste forstand, og særlig dens algebraiske, geometriske og dynamiske aspekter».

Sullivan tok doktorgraden ved Princeton University i 1966 og var deretter blant annet ved Berkeley-universitetet og MIT før han i 1974 ble professor ved Institutt for høyere vitenskapelige studier (IHES) i Paris, en stilling han hadde til 1997. Fra 1981 var han i tillegg ved City University of New York. Siden 1997 har han vært professor ved State University of New York i Stony Brook.

Dennis Sullivan har kommet med flere banebrytende oppdagelser. Han kom blant annet frem til viktige resultater knyttet til sentrale problemer i algebraisk topologi. Han har også arbeidet med såkalte dynamiske systemer, særlig i denne delen som ofte kalles kaosteori. Dette fagfelt utviklet seg kraftig etter at man tok i bruk datamaskiner fra slutten av 1970-årene. I 1999 kom Sullivan, sammen med Moira Chas, frem til et resultat som ble utgangspunktet for det nye fagfeltet strengtopologi, som har forbindelser til strengteori innenfor teoretisk fysikk.

Dennis Sullivan har fått en rekke priser for sitt arbeid, blant annet Élie Cartan-prisen fra Institut de France i 1981, King Faisal International Prize in Science i 1993, den amerikanske National Medal of Science i 2005, Steele-prisen for livslange prestasjoner fra American Mathematical Society (AMS) i 2006, Wolf-prisen i 2010, Balzan-prisen for matematikk i 2014, og Abelprisen i 2022.

Sullivan er kjent som et karismatisk og livlig medlem av matematikersamfunnet, og har oppdaget dype forbindelser mellom en imponerende rekke av matematikkens områder.