David Andersen

Da svennetiden var over høsten 1864 reiste Andersen utenlands for videre studier og praksis. Første stopp var Berlin, der han ble til 1866. Da krigen mellom Østerrike og Preussen brøt ut flyttet han til Stockholm. De første ukene arbeidet han for Guldsmedsaktiebolaget (GAB). Da den skandinaviske utstillingen åpnet jobbet han en periode for J. Tostrups forretning i Stockholm. Etter et kort opphold i Oslo fikk han reisestipend til London. Da David Andersen kom til den engelske hovedstaden begynte han selge filigranssmykker for flere norske gullsmeder. Der møtte han også ektefellen Sophia Gott, som han fikk åtte barn med.

Etter oppfordring fra innflytelsesrike folk flyttet Andersen tilbake til Oslo der han i 1876 etablerte egen forretning. De første årene viste seg vanskelige da den utlovede økonomiske støtten ble trukket tilbake. Til tross for en tøff periode lyktes Andersen å opparbeide seg renommé og kapital, og avanserte til bedre lokaliteter. Innføringen av maskiner i større målestokk gjorde at forretningen og vareutvalget vokste kraftig. Rundt 1890 var arbeidsstokken på omlag 100 personer.

I 1897 kjøpte David Andersen branntomten etter Warmuthgaard. Året etterpå ble en praktbygning oppført under navnet David Andersens Gaard. Sentralvarme og elektrisk belysning var moderne innretninger i den 1000 kvadratmeter bygningen. Samme år sysselsatte firmaet 140 arbeidere og 16 personer i butikken. David Andersen deltok på en rekke nasjonale og internasjonale kunst- og industriutstillinger, som resulterte i flere gullmedaljer og utmerkelser. Etter Stockholmsutstillingen 1897 ble Andersen ridder av Vasaordenen. Bidragende til firmaets gode rykte var designere som Henrik Lund og Gustav Gaudernack. Sistnevnte laget arbeider i vindusemalje i verdensklasse. Et høydepunkt var Libelleskålen, som befinner seg i Nasjonalmuseet.

Vinteren 1900-1901 ble David Andersens helse dårlig. Han lyktes likevel å bli frisk til firmaets 25-årsjubileum i mai 1901. Etter en reise i Gudbrandsdalen ble han syk og døde i august samme år. Hans to eldste sønner, Alfred og Arthur David-Andersen overtok etterpå driften av forretningsvirksomheten.