Som herskerseter for adelige slektslinjer hadde maya-byene skriftlærde og religiøse spesialister tilknyttet sitt herskerens slektslinje. Chilam Balam var navnet på embetsmannen som hadde i oppdrag å forvalte byens og herskerslektens arv gjennom å holde rede på tiden. Balam betyr jaguar på de fleste mayaspråk, men er også et vanlig slektsnavn på Yucatán. Chilam Balam kan slik oversettes med «Jaguarprofetens ord». Samtidig kan navnet vise til en bestemt jaguarprofet, det vil si mannen som bar dette navnet i byen Maní rundt 1527, da spanjolene innledet erobringen av Yucatán. Han skal ha spådd at en ny religion ville komme.
Mayaene på Yucatán regnet tiden i sykluser på cirka 256 år. Hver syklus i den såkalte 'korte tellingen' (se maya, avsnittet kalender) besto av 13 perioder på cirka 20 år, et katun. Hvert katun ble innledet med et av tallene fra 1 til 13. Deretter ville tiden begynne på nytt, og med samme dato. Jaguarprofetens hovedoppgave var å nedtegne det som skjedde i et katun så nøyaktig som mulig for å kunne forutsi det som skulle skje neste gang dette katunet kom.
Ved siden av denne kontinuerlige profeti-historien inneholder Chilam Balam-bøkene gjerne et sett astrologiske manualer, en medisinsk håndbok og matematiske tabeller. Hver herskerslekt hadde sin kopi. I dag finnes det rundt 11 bøker igjen. De har navn etter stedene de var oppbevart da de på 1900-tallet først ble studert av forskere. Mest kjente er bøkene fra Chumayel, Tizimín, Ixil, Kaua og Maní (disse er også oversatt til spansk og engelsk).
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.