Kleiber innledet sin profesjonelle karriere i 1952 som repetitør ved Staatstheater am Gärtnerplatz, som da var Münchens statlige operetteteater. I 1954 gjorde han sin dirigentdebut i Tyskland under pseudonymet Karl Keller, med forestillinger av Karl Millöckers operette Gasparone i Potsdam.
Etter å ha vært innom Wiener Volksoper fikk han sitt første lengre engasjement ved Deutsche Oper am Rhein i Düsseldorf og Duisburg i årene 1957–1964. Her ledet han et allsidig repertoar som pekte fremover mot den videre karrieren.
Etter to sesonger som dirigent ved operaen i Zürich i 1964–1966, var Kleiber i 1966–1972 dirigent ved operaen i Stuttgart. Det ble en viktig tid. En av hans første oppgaver var å dirigere operaen Wozzeck av Alban Berg (som var uroppført av hans far i 1925) i gjestespill ved Edinburgh-festivalen i 1966. Dette var Kleibers første gjesteopptreden i Storbritannia.
Parallelt hadde han et engasjement som gjestedirigent ved Bayerischer Staatsoper i München i 1968–1973. I Stuttgart og München bygget Kleiber opp et renommé, og stillingen i Stuttgart ble hans siste faste engasjement; resten av sitt liv arbeidet han utelukkende frilans.
Han debuterte på Wiener Staatsoper i 1973 med Tristan og Isolde av Richard Wagner, og ledet siden forestillinger her av Carmen av Georges Bizet, La bohème av Giacomo Puccini og Rosenkavaleren av Richard Strauss. I 1974 debuterte han både ved La Scala-operaen i Milano og ved Covent Garden-operaen i London, begge steder med Rosenkavaleren. Ved Covent Garden dirigerte han senere Elektra av Richard Strauss med Birgit Nilsson og Otello av Giuseppe Verdi med Placido Domingo.
Kleiber dirigerte Tristan og Isolde ved Festspillene i Bayreuth i 1974–1976; dette ble hans eneste bidrag her.
I München ledet Kleiber konserter med Bayerisches Staatsorchester, som er operaens orkester. Han var en sporadisk gjestedirigent ved blant annet Wienerfilharmonien i årene 1974–1994, London Symfoniorkester i 1981 og Berlinfilharmonien fra 1989. Han ledet den berømte fjernsynsoverførte Nyttårskonserten i Wien i 1989 og 1992 med stor suksess.
Kleiber ledet noen forestillinger ved Metropolitan-operaen i New York i 1988–1990. Hans første oppgave her var La bohème med Luciano Pavarotti og Mirella Freni i hovedrollene, senere ledet han blant annet Rosenkavaleren med Anne Sofie von Otter og Aage Haugland.
Kleiber ble mer og mer selektiv med hensyn til repertoar, avslo tilbud om faste engasjementer og takket nei også til intervjuer. I 1989 ble han tilbudt stillingen som sjefdirigent for Berlinfilharmonien etter Herbert von Karajan, men avslo også dette.
Mot slutten av sitt liv opptrådte han sjelden. Den siste konserten var med Bayerischer Rundfunk-orkesteret i 1999.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.