Billings er den største byen i delstaten Montana i det nordvestlige USA. Byen har 117 116 innbyggere og danner kjernen i en større byregion (metropolitan area) med 184 167 innbyggere (U.S. Census, 2020).
Billings ligger omkring 950 meter over havet. Bydelene er adskilt av lange åser som kalles Rimrocks, eller bare 'Rims'. Yellowstone River renner gjennom den sørøstlige delen av byen. Billings er oppkalt etter jernbanedirektør Frederick Billings (1823–1890).
86,9 prosent av befolkningen definerer seg som hvite, én prosent som svarte eller afrikansk-amerikanere og 4,5 prosent som urfolk. 7,1 prosent er av latinamerikansk opprinnelse. Byen har siden grunnleggelsen i 1882 hatt et jevnt stigende folketall.
Billings er midtpunktet i et omkring 10 000 kvadratkilometer stort jordbruks- og handelsområde ('Midland Empire'), en elvedal med beitemark og områder med kunstig vanning der fedrift, ullproduksjon og dyrking av sukkerbete er sentrale næringsveier. Industrien omfatter blant annet kjøttpakking, kornmøller, raffinering av skiferolje, kjemiske produkter samt produksjon og distribusjon av byggematerialer.
Byen har en stor tjenestesektor med detaljhandel og varedistribusjon, og siden Montana ikke har omsetningsavgift på varer og tjenester, er byen blitt et handelssenter også for tilreisende fra nabostatene. Billings har produksjons- og distribusjonsanlegg for Coca-Cola og er hovedkvarterer blant annet for First Interstate BancSystem.
Det er mange hoteller og flere kongresshaller. Turisme (det historiske sentrum og fjellene omkring) har også stor betydning. Billings har en rekke museer, blant annet Yellowstone Art Museum med samtidskunst og regionalmuseet Western Heritage Center. Zoo Montana har zoologisk og botanisk hage. Det er ett universitet og flere høyskoler samt flere sykehus.
Wine & Food Festival arrangeres i mai og Montana Fair Billings samt Magic City Blues Festival i august.
Crow-folk har bodd i Billings-området fra omkring år 1700, og det nåværende Crow-reservatet ligger rett sør for byen. Da jernbanen Northern Pacific Railway nådde området ble Billings grunnlagt i 1882 og ble raskt et voksende senter for videre ekspansjon mot vest. Byen fikk derfor klengenavnet 'Magic City'.
På 1900-tallet var Billings en av de raskest voksende byene i USA som et energisenter etter oppdagelsene av oljefelt i Montana og Wyoming og deretter av store forekomster av naturgass og kull. Montana State University Billings (MSU Billings) ble grunnlagt i 1927. Etter 1945 ble Billings regionens viktigste finansielle, medisinske og kulturelle senter. Samtidig med at Billings ble regionens viktigste butikksenter på 1970- og 1980-tallet ble de første høye bygningene i Montana oppført i sentrum. Den 83 meter høye kontorbygningen First Interstate Center ble fullført i 1985 og er den høyeste bygningen i Montana. Brannene i Yellowstone National Park i 1988 førte til en flere uker lang periode med røyktåke.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.