Bibelstudentenes pinsekonvent i Skien, 1923
Bibelstudentenes pinsekonvent i Skien, 1923
Bibelstudentenes pinsekonvent i Skien, 1923
Av .
Annnse i Agderposten 19. januar 1915
Annonse i Agderposten 19. januar 1915
Annnse i Agderposten 19. januar 1915
Av /Agderposten.

Bibelstudentene var et religiøst trossamfunn som var en forløper til Jehovas vitner. Navnet Bibelstudentene ble i perioden fra omkring 1870 til 1931 brukt om den amerikanske religiøse bevegelsen som ble stiftet av filantropen William Henry Conley (1840–1897) og predikanten Charles Taze Russell (1852–1916). Senere fikk den nye lederen, Joseph Franklin Rutherford, vedtatt å endre navnet til Jehovas vitner. Dette skjedde på et stevne i Columbus i Ohio i 1931.

Faktaboks

Også kjent som

engelsk Bible Students, Bible Student movement

En bibelstudent er ellers generelt en ivrig leser av den kristne Bibelen.

Trosbevegelsen hadde sitt utspring i adventistisk kristendom og tok avstand fra tradisjonelle læresetninger som treenigheten, helveteslæren og sjelens udødelighet. Det at de tok avstand fra læren om treenigheten gjør at bevegelsen blir kalt «antitrinitarisk». Dette har gjort at de tradisjonelt har blitt plassert utenfor ortodoks kristendom, ettersom man fornekter den sentrale oppfatningen av Gud som tre personer i ett vesen.

Bibelstudentene var svært bokstavtro i sin tolking av Bibelen. De fastholdt for eksempel at skapelsesberetningen skal tas bokstavelig (kreasjonisme), og ved omfattende bruk av tidsangivelsene i Bibelen regnet de seg frem til bestemte hendelser i «endetiden». Særlig gjaldt dette årstallet 1914, som ifølge Russells skrifter ville kulminere i en verdenskrig og etterfølgende inngripen fra Gud.

Den første gruppen av Russells bibelstudenter holdt møter i Pittsburgh i Pennsylvania i 1870 og ble tidvis også omtalt som russellitter og millennister, det siste en henvisning til Russells populære bokserie «Millenniets Daggry» (1886–1904, senere kalt «Studier i Skriften»). I 1910 tok bevegelsen i bruk navnet International Bible Students Association, på dansk-norsk «International Forening for Bibelstudium». Lokale forsamlinger eller menigheter brukte gjerne navnet «Forente bibelstudenter». Den første norske forsamlingen ble organisert av norskamerikaneren Knud Pederson Hammer i Skiensområdet i 1900, åtte år etter at han hadde forkynt der for første gang. I løpet av få år ble det etablert tilsvarende forsamlinger i en rekke norske byer, og i 1904 ble det opprettet et kontor i Kristiania.

Bibelstudentene oppsøkte tidvis andre kirker og nabolagene rundt kirker for å dele ut traktater til kirkegjengerne, særlig i amerikanske byer. Det ble også arrangert enkelte kampanjer hvor man gikk fra dør til dør for å spre budskapet om endetid og frelse, på lignende måte som Jehovas vitner gjør i dag. Med tiden ble det utnevnt «kolportører» til å gjøre dette på heltid, og i Norge brukte disse sykkel og båt for å komme seg rundt i hele landet. Her spredte de Russells og Rutherfords skrifter og spilte av bibelske foredrag ved hjelp av bærbare grammofoner. De inviterte offentligheten til lokale møter og regionale stevner, både ved husbesøk og gjennom annonser i lokalpressen, og med tiden også ved hjelp av høyttalere montert på personbiler. I 1914 og 1915 vakte bibelstudentene stor oppmerksomhet med filmforestillingen «Skabelsens fotodrama», som var en fremvisning av levende bilder synkronisert med lydopptak, ofte akkompagnert av en lokal pianist og en sanger. Forestillingen ble vist for «fulle hus» i mange byer over hele den vestlige verden og skal ha hatt rundt ni millioner besøkende bare det første året.

Bevegelsen ble spredt ut over USAs grenser særlig fordi immigranter fra andre verdensdeler sendte litteratur om sin nyfunne tro til slektninger i hjemlandet, eller de reiste tilbake til hjemlandet for å etablere forkynnelsesvirksomheten der (som i Norge på 1890-tallet).

Frem til International Forening for Bibelstudium endret navn til Jehovas vitner i 1931 besto den av cirka 50 000 bibelstudenter i anslagsvis 4000 lokale menigheter i rundt 90 forskjellige land. Også i dag finnes det mindre grupperinger av bibelstudenter i enkelte land som holder seg til Russells bibelforståelse, men som tar avstand fra Rutherfords bøker og Jehovas vitner.

Les mer i Store norske leksikon

Kommentarer

Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.

Du må være logget inn for å kommentere.

eller registrer deg