Benins befolkning

Folketallet i Benin ble beregnet til ca. 7,2 mill. (2004), årlig befolkningstilvekst 2,9 % (2002–2004) og middellevealder for kvinner til 51,4 år og 50,3 år for menn, dette er en nedgang fra midten av 1990-årene. Både fødsels- og dødsratene er blant de høyeste i verden og 47 % av befolkningen er under 15 år. Spedbarnsdødeligheten er beregnet til ca. 86 promille (2003–2004). De største folkegruppene er fon-folket (40 %) og yorubaene (12 %), som begge lever i de sørlige deler av landet. Folkene i nord omfatter bl.a. bariba (9 %), aizi (9 %), somba (7 %) og fulani (6 %), sistnevnte er nomader og halvnomader og lever i de tørreste delene av savannen.

Befolkningstettheten er 64 per km², men fordelingen er svært ujevn. Den sørlige tredjepart av landet har over ²/₃ av befolkningen. Det store flertallet bor på landsbygda, men bybefolkningen er raskt økende. Største byer er Cotonou og hovedstaden Porto-Novo.

Fortsetter man vestover langs kysten i retning Togo, finner man den historiske byen Ouidah, et arnested for nasjonalreligionen Voudon og en av de store historiske slavehavnene i Vest-Afrika. Andre større byer er tvillingbyene Abomey og Bohicon og de nordlige byene Djougou, Parakou og Kandi.

Bosetningene i landet er svært varierte. I Cotonou finner man moderne bybebyggelse, mens husene i landsbyene ofte er svært dårlig. Der finner man en blanding av sementere enheter med blikktak og hytter med leire og stråvegger og tilsvarende tak. To kuriøse byggeskikker skal imidlertid nevnes: Det finnes bebyggelse på stylter i innsjøer, mest kjent i den pittoreske byen Ganvie, men denne byggekulturen også vanlig i elvedeltaene sør-vest i landet. Båt benyttes for å ta seg fra hus til hus. I nord-vest finner man de to-etasjes leirebyggene til somba-folket (Tammari), også kalt tatasomba. Tatasombaene minner om små slott og er ofte rikt dekorert.