Ben Okri er en nigeriansk forfatter, bosatt i Storbritannia. Han regnes som en av de mest betydelige moderne afrikanske forfatterne. Han fikk sitt gjennombrudd med romanen Den sultne veien (1991), som han også fikk Bookerprisen for. BenOkri er kjent for mytiske og magiske beretninger med sterkt innslag av bisk samfunnskritikk, men han spiller på et vidt register og publiserer romaner, noveller, essayer og lyrikk.
Ben Okri
Faktaboks
Ben Okri
Benjamin Okri
- Uttale
- ˈoukri
- Født
- 15. mars 1959, Minna, Nigeria
Ben Okri
Gyldendal Norsk Forlag.
Lisens:
Begrenset gjenbruk
Bakgrunn
Han ble født i Minna i Nigeria og bodde i London som barn fra 1961 til 1966. Han flyttet tilbake til England i 1978. Han har en svært variert bakgrunn som frilansforfatter og journalist i hjemlandet, en ufullført universitetsutdanning i England, og et begynnende forfatterskap i London fram til sin egentlige debut som forfatter.
Forfatterskap
Ben Okris forfatteskap spenner over et vidt spekter. Ved siden av de mytiske og magiske beretningene han er kjent for, har han utgitt psykologiske og realistiske romaner og noveller samt poetiske og allegoriske beretninger. Han er en visjonær poet og en innsiktsfull essayist. Mens noen av bøkene hans, som Den sultne veien, er møtt med lovprisning fra kritikerne, har andre utgivelser blitt møtt med nedlatenhet. Ben Okri er en engasjert forfatter som fra 2020-tallet og framover har skrevet mye om klimakrise og økologiske spørsmål.
Tidlig forfatterskap
Okris første roman, Flowers and Shadows, kom i 1980, og ble fulgt av The Landscapes Within (1981). Den siste av disse to kom i en svært omarbeidet form under tittelen Dangerous Love i 1996 og i USA i 2023 (norsk utgave Beslektede tap, 1997). Det er en realistisk kjærlighetsroman i fem deler som utspiller seg i Lagos like etter avslutningen på borgerkrigen i Nigeria. Den kan også leses som en nigeriansk versjon av myten om Orfeus og Evrydike.
Gjennombrudd: Den sultne veien
I 1991 fikk han sitt store gjennombrudd som forfatter med romanen The Famished Road (norsk utgave Den sultne veien, 1993). For denne boka ble han hedret med Bookerprisen. Romanen bygger på gammelt nigeriansk mytestoff. Den har som hovedperson et åndebarn Azaro som lever mellom de dødes og de levendes rike. Ved hjelp av barnets visjonære evner spinner Okri en magisk og naturalistisk historie om sosiale motsetninger, politikk og kultur. Denne myten har også spilt en betydelig rolle i andre nigerianske forfatteres verk, så som Wole Soyinka.
Azaro er også hovedpersonen i den etterfølgende romanen Songs of Enchantment (1993, norsk utgave Fortryllelsens sanger fra1994) og i romanen Infinite Riches (1998, norsk utgave Uendelig rikdom fra 2001). Dermed danner disse tre romanene en trilogi som beretter historien om det moderne Nigeria i en form for magisk realisme.
Mellom andre og tredje del av trilogien utgav Ben Okri den allegoriske eventyraktige romanen Astonishing the Gods (1995). I 2002 kom In Arcadia som er en filosofisk og mytologisk roman. Den fikk dårlig mottakelse da den kom ut.
Andre romaner av Okri fra 2000-tallet er The Age of Magic (2014) og The Freedom Artist (2019). Den siste er en utopisk framtidsroman som foregår i et samfunn av kriser og undertrykkelse. Der oppstår det en motstandsbevegelse inspirert av poeter og graffiti.
I 2007 utgav Okri romanen Starbook. Den er senere blitt totalt omarbeidet og kom ut i 2023 under tittelen The Last Gift of the Master Artists. Romanen er en allegorisk historisk beretning om et afrikansk samfunns historie. Den tar til før den atlantiske slavehandelen begynner. Den beretter om hvordan samfunnet faller sammen fordi «en hvit vind» kommer og bryter ned samfunnets seder og skikker og sosiale sammenhenger.
Noveller
I 1980-årene utgav Okri to novellesamlinger: Incidents at the Shrine (1986) og Stars of the New Curfew (1988). Et utvalg av disse novellene kom på norsk i 1996 under tittelen Drømmeselgerens august og andre noveller. Senere novellesamlinger er Tales of Freedom (2009) og Prayer for the Living (2019).
Lyrikk
På 1990-tallet publiserte Okri også lyrikk i samlingene An African Elegy (1992), Mental Fight (1999), senere også samlingen Wild (2021). I 2021 gav han ut sine hittil samlede dikt i A Fire in My Head: Poems for the Dawn.
Essayer
Okri er også en betydelig essayist som tar for seg både litterære, sosiale og politiske problemstillinger i Birds of Heaven (1996), A Way of Being Free (1997), A Time for New Dreams (2011).
Klimasaken
På 2020-tallet har Okri vært sterkt engasjert i og skrevet om klimasaken. Han offentliggjorde et sterkt dikt, «Earth Cries», om denne problemstillingen i den britiske avisen The Guardian, 5. august 2023.
I 2023 kom lydboken Tiger Work som består av Okris arbeider innenfor sjangere som essay, novelle og dikt om økologiske katastrofer.
I 2021 gav Okri ut barneboka Every Leaf a Hallelujah (2021) med illustrasjoner av Diana Ejaita, som tar for seg klimakrisen og økologiske utfordringer.
Les mer i Store norske leksikon
Eksterne lenker
Litteratur
- Guignery, Vanesssa (2012) Seeing and Being. Ben Okri's The Famished Road. Paris. Presses Universitaires de France.
- Guignery, Vanesssa (ed) (2013) The Famished Road: Ben Okri's Imaginary Homelands. Cambridge. Cambridge Scholars Publishing.
- Guignery, Vanesssa (2021) “The In-Between World: On the Mythology of The Famished Road and the Literary Scaffolding of Ben Okri.” Literary Hub. September 8, 2021. https://lithub.com/the-in-between-world-on-the-mythology-of-the-famished-road-and-the-literary-scaffolding-of-ben-okri/
- Guignery, Vanesssa (ed) (2024) Conversations with Ben Okri. Jackson. University Press of Mississippi
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.