Storbritannia og Nord-Irland har i de siste femti år vært gjennom betydelige omstillinger. Tradisjonelle industriregioner hadde i 1970-årene og 1980-årene en økonomisk tilbakegang, blant annet ved at store deler av maskin- og tekstilindustrien ble nedlagt eller omprofilert som følge av konkurranse fra importvarer. Den tradisjonsrike gruveindustrien ble sterkt redusert på 1980-tallet. Nyere industrier, som produksjon av elektronisk utstyr, næringsmidler og servicenæringer, har skapt ny vekst, særlig i sørøst (omkring London) og langs sørkysten. Administrasjon og support har hatt størst vekst, mens finans og forsikring har hatt størst nedgang. Antallet bedrifter som ble nedlagt i 2016 var 328 000, mens antallet som ble etablert var 414 000. Londonområdet topper begge statistikkene.
I 2018 var 6 961 000 ansatt i offentlige virksomheter, mens 25 199 000 var ansatt i det private næringslivet.
Andelen ansatte i servicesektoren har økt jevnt de siste femti årene. I London og omland er servicenæringen fullstendig dominerende. Finansiell virksomhet har vokst mest, men denne virksomheten har samtidig vært mer utsatt ved ytre kriser, som finanskriser og uroen etter at Storbritannia i 2015 ved folkeavstemning vedtok å tre ut av EU (Brexit). Finansvirksomheten har i lange perioder bidratt med ca. 30 prosent av bruttonasjonalproduktet (BNP), men har vist en svak nedgang fra 2009 til 2018. Londonbørsen er blant verdens fremste, og mange utenlandske banker er etablert i hovedstaden. Siden 2015 har usikkerheten knyttet til Storbritannias forestående uttreden av EU svekket Londons posisjon i finansverdenen noe.
Med Margaret Thatcher som statsminister ble det i 1980-årene ble det ført en politikk som skulle gjøre britisk næringsliv mer moderne og markedstilpasset. Store deler av industri, energiforsyning og petroleumsutvinning, samferdsel, telekommunikasjon med mer ble privatisert i løpet av 1980-årene. Arbeiderpartiregjeringene fra 1997 til 2010 har i stor grad ført denne politikken videre. Siden Skottland fikk indre selvstyre i 1999, har den skotske regjeringen i noen grad arbeidet for at det offentlige skal ha en noe større rolle i næringslivet og i offentlig virksomhet enn det britiske regjeringer uansett partibakgrunn har ønsket.
På 2000-tallet og 2010-tallet er Storbritannias økonomi en av de sterkeste i Europa. Inflasjonsnivået, rentenivået og arbeidsledigheten er lav. Usikkerheten etter folkeavstemningen som i 2016 gav flertall for at Storbritannia skal tre ut av EU, har de siste årene (per 2018) svekket økonomien noe.
Nord-Irland har i mange sammenhenger vært regnet som et økonomisk problemområde, med indre uro og perifer beliggenhet. Ulike støtteordninger er etablert, både for lokale og utenlandske foretak, med henblikk på å få en større industriell bredde.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.