Augusto Pinochet

Pinochet ble født i Valparaíso i 1915 og begynte på militærskolen allerede som 16-åring. Han arbeidet seg gradvis oppover i det militære hierarkiet. I 1968 ble han utnevnt til brigadegeneral, og i 1972 ble han stabssjef og nestkommanderende i den chilenske hæren.

Samme år ble øverstkommanderende for hæren, Carlos Prats (1915–1974), utnevnt til innenriksminister i regjeringen til Salvador Allende. Denne politiske rollen gjorde at Prats mistet støtte i de militære rekkene og så seg tvunget til å søke avskjed som øverstkommanderende den 21. august 1973.

Prats anbefalte Pinochet som sin etterfølger, siden han ble ansett som apolitisk og lojal mot presidenten. 20 dager etter utnevnelsen ledet Pinochet hæren i det CIA-støttede militærkuppet som styrtet Allende.

Pinochet viste seg å være den kløktigste i militærets indre maktkamper. Han klarte å samle mye av militærdiktaturets makt i egne hender, først som leder for militærjuntaen og deretter også som president fra desember 1974.

Pinochets militærdiktatur sto for en særdeles undertrykkende politikk. Politiske partier ble forbudt og mange som hadde støttet den styrtede regjeringen til Allende ble fengslet, torturert og drept, deriblant nevnte general Carlos Prats. Om lag 3000 politiske motstandere ble drept eller forsvant, og over 40 000 ofre for tortur ble identifisert av Valech-kommisjonen i 2009.

Pinochet er også kjent for å ha igangsatt og gjennomført en nyliberal omveltning av økonomien i landet. Han satt som president fram til 1990, og fortsatte som øverstkommanderende for hæren til 1998.

Pinochet satt i husarrest i Storbritannia fra oktober 1998, etter utleveringsbegjæring fra Spania i forbindelse med etterforskning av drap på spanske borgere i Chile under diktaturet. I februar 2000 ble han av helsemessige årsaker sendt tilbake til hjemlandet, og samme år ble han fratatt sin parlamentariske immunitet av chilensk høyesterett.

I 2002 erklærte chilensk høyesterett at Pinochet var mentalt og fysisk uskikket til å stilles for retten for grove brudd på menneskerettighetene etter kuppet i 1973. Kjennelsen ble senere omgjort, og høsten 2005 ble han blant annet tiltalt for medvirkning til bortføring og drap på politiske fanger under Operasjon Colombo i 1975. I november 2006 ble han satt i husarrest for å ha bortført to personer i 1973.

Pinochet døde av hjerteinfarkt 10. desember 2006.

• Chiles historie
• Chiles politiske system
• Sør-Amerikas historie