August Sander

August Sander var en tysk fotograf som forsøkte å skape et altomfattende fotografisk verk av det tyske folk.

Sander var sønn av en gruvesnekker og begynte som lærling i gruven i 1889. Han begynte med fotografering som hobby i 1892 da han fikk sitt første kamera og etter endt militærtjeneste begynte han som profesjonell fotograf for ulike firmaer og studioer i Tyskland. I 1904 hadde han sitt eget studio i Linz, men etter å ha tjenestegjort i første verdenskrig bosatte han seg permanent i Köln.

Etter å ha fotografert lokale bønder nær Köln fikk han ideen om å portrettere tyskere i alle samfunnslag. Portrettene hans var vanligvis skarpt fokusert, fotografert i naturlig lys, gjerne rett forfra. Klær og omgivelser avslørte modellens yrke og samfunnsklasse. I 1927 viste Sander seksti av fotografiene på en utstilling i Köln kunstforening.

Fra 1920-årene hørte han til en gruppe som kalte seg progressive fotografer. Han er særlig kjent for to fotobøker han gav ut i 1929, Menschen des 20. Jahrhunderts (1900-tallets mennesker) og Antlitz der Zeit (Vår tids ansikt), den første med tekst av Alfred Döblin. Bøkene er en del av et prosjekt der han portretterte personer, ofte i helfigur, i deres hjemme- eller arbeidsmiljø. Disse skarpt karakteriserende fotografiene ble skoledannende for sosialt engasjerte dokumentarfotografer. Summen av dem gir et avslørende bilde av Weimarrepublikkens Tyskland. De ble sterkt mislikt av nazistene og i siste halvdel av 1930-årene ble Sander tvunget til å fotografere landskapsmotiver. Boken Antlitz der Zeit ble beslaglagt i 1936 og platene tilintetgjort. Atelieret hans i Köln ble ødelagt under bombing av byen i 1944, men han hadde tidligere fått brakt mesteparten av negativene sine i sikkerhet.

August Sander fikk Forbundsrepublikken Tysklands fortjenstorden i 1960.