Maldivene ble et muslimsk sultanat på 1200-tallet, etter at den tidligere buddhistiske befolkningen ble omvendt til islam. Øyene var et britisk protektorat i perioden 1887–1965, men britene blandet seg ikke inn i indre forhold. I 1965 ble Maldivene selvstendig, og tre år senere ble sultanatet avskaffet ved en folkeavstemning. President Maumoon Abdul Gayoom styrte landet som en ettpartistat i 30 år. Hele artikkelen