The Velvet Underground

The Velvet Underground var et legendarisk amerikansk rockeband. De var et av 1960-tallets mest innflytelsesrike band, men solgte så få plater at det sies at de fleste av de cirka 30 000 som kjøpte debutalbumet, startet sitt eget band. De spilte intens, dyster, styggvakker rock med tekster om fremmedgjøring, seksuelle avvik, rusmiddelavhengighet, vold og håpløshet. I en tid med flower power var gruppa kledd i svart og manet fram det moderne bylivets opprømthet og destruktivitet, noe som særlig påvirket pønken. Lou Reed skrev og sang de fleste låtene, mens John Cales bratsj, orgel og bass var en viktig del av lydbildet.

De ble dannet i New York City i 1965 av blant annet Lou Reed (1942-2013) og John Cale (født 1942). Fra 1966 besto The Velvet Underground av gitaristen Reed, bassisten Cale, trommeslageren Maureen Tucker (født 1944), gitaristen Sterling Morrison (1942-95) og den kvinnelige tyske vokalisten Nico (1938-1988). Gruppa ble snart en toneangivende del av det avantgardistiske kunstnermiljøet i New York, og samarbeidet blant annet med Andy Warhol, som utformet det berømte omslaget til debutalbumet The Velvet Underground & Nico (1967). Musikken var monoton og dyster, og sto i stil med sangtekstene, som i stor grad handlet om det harde livet i storbyen, med narkotika og mentale månelandskap. Nico sluttet foran oppfølgeren White Light/White Heat (1968). Cale sluttet seinere i 1968 og ble erstattet av bassisten Doug Yule.

Etter The Velvet Underground (1969) ble Billy Yule ny trommeslager etter Tucker. Reed sluttet etter Loaded (1970), Morrison året etter. Det betyr at på det siste albumet, Squeeze fra 1973, hadde ikke The Velvet Underground noen originalmedlemmer. Samme år ble bandet oppløst, men det gjenoppsto i 1993, med Cale, Reed, Tucker og Morrison. Opptak fra deres verdensturné ble samme år utgitt på albumet Live MCMXCIII. Morrison døde av kreft i 1995. The Velvet Underground opptrådte for siste gang sammen da gruppa ble innvalgt i Rock and Roll Hall of Fame i 1996.