James Fenimore Cooper

Cooper er særlig kjent for bøkene om Natty Bumppo eller Lærstrømpe: The Deerslayer (1841; norsk oversettelse Hjortedreper), der vi møter Natty under navnet Hjortedreper og hans venn, indianeren Chingachgook, som ganske unge menn; The Last of the Mohicans (1826; norsk oversettelse Den siste mohikaner, 1830), der Chingachgooks sønn, Uncas, omkommer og Natty opptrer som Haukøye; The Pathfinder (1840; norsk oversettelse Stifinner), som foregår på Ontariosjøen, der Stifinneren så vidt unngår ekteskapets bånd; The Pioneers (1823; norsk oversettelse Pionerene), der den en gang stolte Chingachgook er blitt et offer for den hvite manns brennevin, mens den aldrende Lærstrømpe innser at sivilisasjonen har gjort hans livsform umulig og drar vestover til ødemarkene på den andre siden av Missouri-elven, der han dør i The Prairie (1827; norsk oversettelse Prærien).

I årene 1826–1833 var Cooper i Europa, og han utviklet her en mer kritisk holdning til sitt hjemland, noe han gav uttrykk for i The American Democrat (1838) og romaner som Home as Found (1838), Satanstoe (1845), The Chainbearer (1845) og The Redskins (1846). Ved siden av «indianerbøkene» og de sosiale romanene danner sjøromanene en tredje hovedgruppe i Coopers skjønnlitterære produksjon, for eksempel The Pilot (1823) og The Red Rover (1827). I tillegg kommer en rekke reisebeskrivelser, samfunnskritiske bøker og historiske arbeider. En samling Letters and Journals (1960, 1965, 1968) er utgitt av J. F. Beard.

Med alle sine svakheter er Cooper en av de forfattere som har bidratt mest til å skape det bilde amerikanerne har av sitt land. Han var den første dikter som bevisst hentet sitt stoff fra Amerikas samtid og historie, dets byer og villmark, og må, med et forfatterskap av slikt omfang og kvalitet, regnes blant USAs litterære pionerer.

• USAs litteratur
• Romantikken – litterær periode
• barne- og ungdomslitteratur
• USAs historie

• bøker av Cooper i Project Gutenberg (engelsk)
• bøker av Cooper i Internet Archive (engelsk)
• Coopers bøker som lydbøker i LibriVox (engelsk)
• The James Fenimore Cooper Society
• Cooper på norsk: bøker i Nasjonalbibliotket

• Clark, Robert, red.: James Fenimore Cooper : new critical essays, 1985, isbn 0-389-20592-3
• Dekker, George: James Fenimore Cooper : the novelist, 1967
• McWilliams, John P.: The last of the Mohicans : civil savagery and savage civility, 1995, isbn 0-8057-4457-6
• Ringe, Donald A.: James Fenimore Cooper, updated ed., 1988, isbn 0-8057-7527-7
• Verhoeven, W.M., red.: James Fenimore Cooper : new historical and literary contexts, 1993, isbn 90-5183-333-4
• Øverland, Orm: The making and meaning of an American classic : James Fenimore Cooper's The prairie, 1973, isbn 0-391-00209-0