Hugo Holtermann

Holtermann vokste opp i handelsmiljø i Bergen. Hans far var «kjøbmann», det vil si megler i fisk, sild og tran mellom produsenter i Nord-Norge og eksportører i Sør-Norge. Hans mors familie var også handelsfolk, og hadde en sterk intellektuell og kulturell interesse som virket tiltrekkende på Holtermann. Familiemiddagene på Kronstad hovedgård hver tredje søndag var høydepunkter i oppveksten.

Holtermann markerte seg i gymnasmiljøet med intellektuelle interesser og debattglede. Blant hans barndoms- og ungdomsvenner var Herman Tønnessen (senere professor i filosofi) og Wilhelm Mohr (senere generalløytnant). I studietiden i Trondheim ble Finn Lied (senere direktør i Forsvarets forskningsinstitutt) og Guthorm Kavli (senere slottsforvalter) nære venner.

Fra 1946 til 1983 var Holtermann ansatt i Nyegaard & Co. (senere Nycomed), fra 1964 til 1976 som forskningssjef. Da han begynte, var Nyegaard & Co. et lite og hjemmemarkedsrettet farmasøytisk selskap uten selvstendige produkter som kunne selges til store utenlandske markeder. Det fantes imidlertid en sterk forskningsambisjon i selskapet, og Holtermann var ansatt for å utvikle dette videre.

Nyegaard & Co.s forskningsvirksomhet dannet et lite, men sterkt kraftsenter. Det var små økonomiske ressurser til rådighet og sterk kamp om dem. Holtermann måtte kjempe for å få gjennomslag for prosjekter han hadde tro på når det gjaldt røntgenkontrastmidler. For å formidle sine rent intellektuelle ambisjoner fraskrev han seg sine kontraktsfestede rettigheter til inntekter av egne oppfinnelser.

Holtermanns tanker om forskning innenfor røntgenkontrastmidler baserte seg både på markedsanalyser og vitenskapelige vurderinger. Etter hvert utviklet hans stab et tett og fruktbart samarbeid med den svenske legen Torsten Almén, og det var dette samarbeidet som ledet frem til de molekylene som senere har revolusjonert verdens kontrastmiddelindustri.

Alle Nycomeds viktige røntgenkontrastmidler som kom på markedet frem mot midten av 1990-årene, var utviklet av Holtermanns team og hadde sin basis i ideene som Holtermann og Almén utviklet i slutten av 1960-årene. Selv fikk Holtermann aldri andre inntekter av dette enn sin egen lønn, selv om han fikk en forskningspris i forbindelse med innvielsen av dr. Hugo Holtermanns auditorium i Nycomeds bygning ved Storo i Oslo.

Holtermann ble medlem av Norges Tekniske Videnskapsakademi i 1956. Han fikk professorkompetanse ved Universitetet i Oslo i 1964, og i 1969 mottok han Norges Teknisk-Naturvitenskapelige Forskningsråds ærespris. Han ble invitert medlem av American Association for the Advancement of Science i 1993. I 1995 ble han utnevnt til ridder av 1. klasse av St. Olavs Orden.

Hugo Holtermann er beskrevet som en nøktern intellektuell og en mann som ikke søkte publisitet. Hans indre ro og styrke brakte ham blant annet gjennom det lange fangenskapet under andre verdenskrig. Han hadde en dyp og livslang interesse for erkjennelsesteori og naturvitenskap. Som 82-åring anskaffet han seg sin første datamaskin for å kunne benytte seg av mulighetene for elektronisk kommunikasjon.

• Studies on saturated alicyclic ketones related to the sterols (doktoravhandling), Oxford 1951
• «Experiments on the synthesis of substances related to the sterols. Part L1. Completion of the synthesis of androgenic hormones and of the cholestrol group of sterols», i Journal of the Chemical Society (sammen med H. M. E. Cardwell, J. W. Cornforth, S. R. Duff og Robert Robinson), 1951

• farmasi
• kontrastmiddel
• Nycomed

• Amdam, Rolv Petter og Sogner, Knut: Rik på kontraster. Nyegaard & Co – en norsk farmasøytisk industribedrift 1874–1985, 1994
• Rønneberg, Harald Ramm: Studenter i den gamle stad. Studentersamfunnet i Trondhjem gjennom femti år, 1960
• Sogner, Knut: biografi i Norsk biografisk leksikon, andre utgave (NBL2)
• Ulstein, Ragnar: Etterretningstjenesten i Norge 1940–45, bind 1, 1989