Færøyene har ingen skriftlig forndiktning. En rik middelalderlitteratur er imidlertid bevart gjennom muntlig overlevering, hovedsakelig i form av episke danseviser som fortsatt blir sunget til den tradisjonelle færøydansen. De eldste av disse såkalte kvæði er trolig fra 1300-tallet. Ofte gjenfinnes de samme motivene som i islandske fornaldersagaer, for eksempel Volsunga saga, som igjen bygger på Edda-diktene om Sigurd Fåvnesbane og gjukungene. Disse kvæði forteller som regel om begivenheter i fremmede land, gjerne i Sentral-Europa, men også i Norge. I noen berettes det om historiske personer som levde flere hundre år før Færøyene ble bebygd, for eksempel Attila, som døde på 400-tallet. Attila, eller «Artala kongur», omtales i den mest kjente av visene, Sjúrðarkvæðini, som egentlig er tre beretninger og der storparten av det historiske stoffet er hentet fra europeisk historie.
I alt er det bevart 236 kvæði, som først ble nedskrevet på 1800-tallet. Forfatterne av disse gamle kvæði er ukjente. Sjangeren bli imidlertid benyttet i form av de såkalte tættir (ofte ironiske eller satiriske dikt) av kjente forfattere fra 1700-tallet av, da gjerne med samtidshendelser på Færøyene som motiv. Den kjente frihetshelten Páll Pálsson Nolsøe (1766–1809) brukte den i politisk øyemed, mens Jens Chr. Djurhuus (1773–1853) skrev populære danseviser om Ormurin Langi og Sigmundar kvæði med motiver fra norsk og færøysk historie hentet fra Heimskringla og Sagaen om Færøyene.
Av avgjørende betydning for den færøyske litteraturen var prosten V. U. Hammershaimbs (1819–1909) arbeide med å fastsette en skriftform for færøysk språk på grunnlag av dialektene. Hans arbeid førte til en oppblomstring av færøysk litteratur i siste halvdel av 1800-tallet, og skriftspråket var ikke gammelt da det fikk sin første betydelige dikter i lyrikeren Jens H. O. Djurhuus (1881–1948), som skrev i en litt forsinket høystemt romantisk stil. Broren hans, Hans A. Djurhuus (1883–1951), skrev lyrikk i mer folkelig stil. Blant periodens lyrikere kan også nevnes Rikard Long (1889–1977).
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.