Østen Toft

Toft kom fra en musikalsk familie, og åtte år gammel ble han med i det lokale skolekorpset Dalseggmusikken. Først startet han på kornett, og deretter tenorhorn. Han ble anbefalt å søke opptak ved Brigademusikken i Oslo der Ole Olsen var dirigent. Han klarte opptaksprøven og ble elev, 15 år gammel. Etter avlagt eksamen studerte han videre på Musikkonservatoriet. Etter hvert gikk Toft over til å spille eufonium, og ble ansett for å være blant landets beste eufonister.

Toft dirigerte i Tivolihaven, Dovrehallen og Typografenes orkester samt var instruktør i Bjølsen Skoles Guttemusikkorps fra 1921 til 1934 og dirigent der fra 1932 til 1946 og i Bjølsen Ungdomskorps 1930 til 1946. Han var også mye brukt som felleskorpsdirigent på stevner i Oslo Krets av musikkorpsforbundet. Men det er som arrangør han vil bli husket.

Han arrangerte hundrevis av stykker for musikkorps, ikke minst i samarbeid med forlaget William Farre på dennes «notekartonger» som alle norske korps spilte fra cirka 1900tallet og 50 til 60 år fremover. I tillegg til egne arbeider, sies det også at han gjorde arrangementer som andre satte sitt navn på. Han samarbeidet også med for eksempel Allan Johansson (Holmenkollmarsjens komponist) og skrev ned og arrangerte hans stykker på noter etter Johanssons gjennomgang på piano.

Under andre verdenskrig reiste Toft tilbake til hjembygda og var også her aktiv i musikklivet, blant annet med gjestedirigering i musikkorps og drift av et strykeorkester. 1934 ble det arrangert en 60-års jubileumskonsert for ham i Logen store sal. All musikk som ble framført under jubileumskonserten var komponert eller arrangert av ham selv, noe som var en stor seier.

Toft fikk Oslo Musikerforenings utmerkelse «Det gylne kryss» og Norges Musikkorps Forbunds høyeste utmerkelse, Sølvtrompeten. Hans beste arrangementer er potpurriene Minder fra 1890-årene, Bryllupet i Vardal, Norsk Potpouri, Nordisk Potpouri, Gamle Norge, Gamla Sverige og Gamle Danmark. Hans mest kjente komposisjon er en liten Menutt.

• korps

• Halvorsen, Arne: Østen Toft, 1993