Økonomi og næringsliv i Eswatini

Særlig på grunn av sysselsettingen, men dels også i form av eksportverdi og som leverandør av råvarer til industrien, er jord- og skogbruk fortsatt en viktig del av Eswatinis økonomi – selv om næringens bidrag til BNI har sunket til rundt 13 prosent. Fortsatt finner ca. en tredel av befolkningen sitt utkomme i sektoren, som består både av stordrift på plantasjer og småbruk. På de større plantasjene dyrkes særlig sukkerrør, mais, ananas, sitrusfrukter og bomull for eksport. Eswatini er fastlands-Afrikas nest største eksportør av sukker. Plantasjedriften benytter i stor utstrekning kunstig vanning, særlig i de tørre områdene i Middleveld og Lowveld. På landsbygda drives jordbruket langt på vei for eget konsum, med dyrking særlig av mais og bomull. Eswatini har også en stor kvegbestand, som er en miljømessig belastning på grunn av overbeiting. Frosset og hermetisk kjøtt eksporteres blant annet til EU. Landet hjemsøkes tid til annen av tørke, som ikke minst rammer de deler av jordbruket som ikke er under kunstig vanning. En stor del av jordarealet som benyttes av småbønder er eid av kongehuset.

Om lag 6 prosent av Eswatini er dekket av skog, og skogbruket har stor betydning for fremstilling av tremasse, som nest etter sukker er landets viktigste eksportprodukt.

Eswatini har betydelige mineralforekomster, og gruvedrift har vært en viktig del av landets økonomi, men relativt sett synkende de siste tiår. Dette skyldes ikke minst at eksporten av det viktigste produktet, asbest, er sterkt redusert, samt at utvinningen av jernmalm har opphørt og diamantgruven Dokolwako stengte i 1996; utvinningen av gull er også redusert. Eswatini har store forekomster av jernmalm og kull, hvor sistnevnte har størst økonomisk potensial.

Rundt halvparten av landets behov for elektrisk energi blir dekket gjennom egen produksjon. Resten importeres fra Sør-Afrika. Av egen produksjon er cirka 50 prosent basert på fornybar energi, i hovedsak vannkraft. I 2015 var vannkraften bygd ut med en installert ytelse på 61 MW.

Eswatini er et av Afrikas mest industrialiserte land, og industrien bidrar med vel en firedel av BNI. Sektoren opplevde betydelig vekst fra midten av 1980-årene, vesentlig som følge av sanksjonene mot Sør-Afrika, som fremmet forflytting til og nyinvesteringer i Eswatini. Industrien er likevel i hovedsak basert på foredling av råvarer fra jord- og skogbruk samt gruvedrift. Det produseres blant annet hermetisk frukt og kjøtt, samt andre nærmingsmilder, papir, møbler, tekstiler, metallvarer og glass. Størstedelen av produksjonen finner sted i Matsapha industriområde utenfor hovedstaden.

Eswatini har en negativ handelsbalanse med utlandet. Landet er i sin handel avhengig av Sør-Afrika, både ved å være største handelspartner og gjennom å dominere det regionale handelssamarbeidet. Viktigste eksportvarer er sukker og tremasse; tidligere var asbest en viktig eksportartikkel.

Eswatinis jernbane er utviklet for frakt av landets import og eksport. Det er forbindelse med havnene i Richard's Bay og Durban (Sør-Afrika) og Maputo (Mosambik). Linjen som forbinder Transvaal og Natal i Sør-Afrika går gjennom Eswatini, og er integrert i den sørafrikanske jernbanenettet. Det finnes til sammen ca. 3250 kilometer veier. Internasjonal lufthavn ved Matsape, utenfor Manzini.

• Eswatini
• Eswatinis befolkning
• Eswatinis politiske system
• Eswatinis historie