Vinylklorid (VC) i dampform tas lett opp i lunger ved innånding; i høye konsentrasjoner har det bedøvende virkning og har vært forsøkt brukt som bedøvelsesgass i forbindelse med kirurgiske operasjoner. Inntil slutten av 1960-årene ble VC betraktet som en nesten ugiftig (inert) gass. Da ble det imidlertid påvist i dyreforsøk at den kunne forårsake en sjelden form for leverkreft (hemangiosarkom). I 1973 ble denne kreftformen også funnet hos VC-produserende arbeidere i USA, og siden er det påvist mer enn 100 slike tilfeller. VC kan også føre til skader i bensubstansen i fingerledd (osteoakrolyse). Det er påvist moderat overhyppighet av lungekreft og en spesiell form for hjernesvulst hos VC-arbeidere. Eksponering for VC kan også føre til kreftutvikling i føflekker.