villkatt

Villkatt, egentlig europeisk villkatt er et rovpattedyr i kattefamilien. Den er på størrelse med en huskatt og lever i Europa og Sentral-Asia. Arten finnes ikke i Norge, men villkatt brukes gjerne om forvillede tamkatter.

Den europeiske villkatten ligner mye på en tamkatt i størrelse og kroppsform. Den har vanligvis gråbrun pels med sorte striper og busket hale. Kroppslengden er 50–75 cm, halen 21–35 cm og vekten normalt 3-5 kg.

Inntil 2017 ble europeisk villkatt, bushkatt og tamkatt betraktet som underarter av Felis silvestris. De er nå formelt akseptert som tre forskjellige arter. Alle tre kan formere seg med hverandre.

Den europeiske villkatten finnes hovedsaklig i skog og busklandskap. Den lever primært av små pattedyr som gnagere og haredyr. Den kan være aktiv døgnet rundt, men i bebodde områder jakter den mest om natten. Hunner med eggløsning skiller ut lukt (feromoner) som tiltrekker seg hanner, og kan pare seg med flere. Et kull kattunger kan dermed ha flere fedre.

Den europeiske villkatten er inndelt i fire kontinentale bestander: Vest- og Sentral-Europa, Appenninene, Tyrkia og Kaukasus og den iberiske halvøy. I tillegg finnes arten på øyer som Skottland, Sicilia og Kreta.

Arten er globalt regnet som livskraftig av den internasjonale naturvernunionen (IUCN). I Europa er den største trusselen blanding med tamkatter (hybridisering). Det er vanskelig å anslå antallet gjenværende «rene» villkatter. Smittsomme sykdommer som overføres fra tamkatter er også et problem. I tillegg blir mange villkatter drept i trafikken.