Alle slektene i valmuefamilien er kjennetegnet av melkesaft, som er en slags juice av ulike stoffer som er viktige for planten. Plantene kan enten ha spesielle celler kalt melkerør fylt med melkesaft i farger som rød, oransje, gul og hvit, eller spesielle sekretceller som også skiller ut en klar og slimete melkesaft. Unntaket er slekta Pteridophyllum, som mest sannsynlig har skilt seg fra de andre valmueslektene på et tidlig tidspunkt. Denne består bare av en enkelt art som utelukkende finnes i Japan.
Et annet kjennetegn ved familien er at frukten som regel er en kapsel. Denne kan åpne seg på ulike måter, men ofte slippes frøene ut av små porer og åpninger i toppen, eller gjennom langsgående sprekker i kapselen. Kapselen dannes av to eller flere fruktblader. Noen arter har frø med kjøttfull frøkappe tilpasset spredning med maur.
Blomstene er gjerne spektakulære, og kan være radiærsymmetriske (for eksempel hos valmuer), eller to- til ensymmetriske (for eksempel hos jordrøyk). De har gjerne fire kronblader, men noen ganger seks eller flere. Pollenbærerne er enten mange, eller seks stykker festet sammen i to grupper på tre. Familien er også kjennetegnet ved å ha to eller tre begerblader som kan falle av tidlig.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.