er et kraftverk der elektrisk strøm genereres ved å utnytte bevegelsesenergien i vannstrømmen mellom høyvann og lavvann, både når det flør og ebber. Forskjellen mellom flo og fjære kan variere mye fra sted til sted. I Norge kan variasjonen være opp til 3 meter, mens den andre steder i verden kan være opp til 20 meter. Potensialet for tidevannskraft i verden er beregnet til 450 TWh i året, for Europa 100 TWh og for Norge rundt 2 TWh (Statkraft).
Prinsippet for den ene typen tidevannskraftverk kan sammenlignes med et elvekraftverk. Det utnytter høydeforskjellen mellom høyvann og lavvann. Floa må passere gjennom turbiner når den kommer inn over land. Her stenges vannet inne og blir tvunget til å strømme ut igjen via de samme turbinene når det renner tilbake. For denne typen kraftverk bør nivåforskjellen mellom flo og fjære være stor, minst 5 meter.
Et annet prinsipp kan sammenlignes med vindmøller under vann; vannmøller med vingespenn opptil 15-20 meter forankres på havbunnen og drives direkte av tidevannsstrømmen. Vingene innstiller seg selv optimalt i forhold til styrken i vannstrømmen. Hver mølle er koplet til en generator og den produserte energien bringes til land via sjøkabler.
Verdens største tidevannskraftverk befinner seg ved utløpet av elven La Rance i Bretagne, Frankrike. Her er forskjellen mellom flo og fjære 8,5 meter. De 24 turbinene yter til sammen 240 MW og produserer årlig omkring 540 GWh. Dette kraftverket ble satt i drift i 1966 og er av typen hvor vannet stenges inne ved land.
Norges eneste tidevannskraftverk i drift befinner seg i Kvalsundet utenfor kysten av Vest-Finnmark. Dette ble bygget i 2003 og yter 0,3 MW. Scottish Power og Hammerfest Strøm har inngått en avtale om å videreutvikle norsk teknologi på tidevannsenergi i Storbritannia. Ellers arbeider selskapet Hydra Tidal med utvikling av et tidevannskraftverk i Gimsøystraumen i Lofoten basert på en ny teknologi.
Flo- og fjæresyklusen foregår i et tidsspenn på 12 timer og 25 minutter. I tidspunktene da "vannet snur" er det ingen strømning i vannet og heller ingen strømproduksjon.