Den minimumsstyrke som må til for at en påvirkning skal merkes eller gi en bestemt virkning (f.eks. en lydstyrke oppfattes av øret). Terskelverdien angis også for den mengde stoff som må til for å oppnå bestemte biologiske virkninger, f.eks. den sukkermengde i blodet som medfører at sukkeret utskilles gjennom nyrene.