30. nov. 1943 ble Universitetet i Oslo avsperret av tyskerne og studentene arrestert. Samtidig ble det satt i gang razzia etter studenter i deres boliger og på åpen gate. Flere lærere og funksjonærer ble arrestert samtidig, i alt ca. 1200. Alle kvinnelige studenter og en del andre ble løslatt samme dag. En stor del av studentene ble senere løslatt, men i alt 628 ble sendt til Tyskland. Størstedelen av tiden i Tyskland oppholdt studentene seg i Sennheim eller Buchenwald. Mot slutten av krigen ble de overflyttet til Neuengamme. 25. mai 1945 kom de tilbake til Norge. 13 av studentene omkom i Tyskland. Tyskerne grunngav aksjonen med brannen i Universitetets aula natten mellom 27. og 28. november 1943, og ønsket å fjerne «et stort og aktivt motstandsrede». Universitetet i Oslo var stengt fra aksjonen til krigens slutt.