storhodeskilpadde

Ryggskjoldet til de voksne blir normalt 15 til 18 centimeter langt. Skjoldet er forholdsvis flatt med en langsgående kjøl, som er best utviklet hos unge dyr. Det er dessuten rektangulært med en tverr forkant og en avrundet bakkant. Fargen er gulbrun, og den kan ha et mørkt strålemønster på hver hornplate. Bukskjoldet er gulaktig. Den er kraftig bygget og har sterke kjever. Hodet er usedvanlig stort, omtrent halvparten så bredt som ryggskjoldet, og det kan ikke trekkes inn under skjoldet. Hodet er imidlertid beskyttet på toppen og sidene av tykke panserplater. Hodets farge er gulbrun, gjerne noe mørkere på sidene. Arten har svømmehud mellom tærne og kraftige klør. Halen er svært lang og muskuløs, nesten like lang som ryggskjoldet. Kjønnene er svært like, men hannen har et noe mer konkavt bukskjold enn hunnen.

Fem underarter er beskrevet. Utbredelsen strekker seg fra det sørlige Kina sørvestover gjennom det nordlige Vietnam, Laos, Kambodsja og det nordlige Thailand til sørlige deler av Myanmar. Den har tilhold i hurtigflytende fjellbekker med steinbunn og kjølig vann (12-17 grader).

Arten regnes som utrydningstruet. Den viser sterk reduksjon i bestandene flere steder, muligens på grunn av overbeskatning. I Kina er den en populær matkilde og omsettes vanlig på markeder. Den blir også fanget for salg som hobbydyr.

Om dagen ligger den nedgravd i bunnsubstratet, men om natten blir den aktiv. Det er sjelden man ser den sole seg. Hvis den blir truet, kan den bite kraftig og påføre angriperen dype sår. Arten er en dårlig svømmer, men er derimot god til å klatre, noe den blant annet benytter seg av for å rømme hvis den blir holdt i akvarium

Menyen er variert og består av fisk, snegler, krepsdyr og insekter som den finner på bunnen. Den kan også gå på land for å jakte.

Det foreligger få opplysninger om artens reproduksjon. Et normalt kull består av ett eller to egg som er 37 millimeter lange og 22 millimeter brede. Nyklekte unger er mer fargerike enn de voksne.

• skilpadder