situasjon som foreligger når utbudet av varer og tjenester er for lite i forhold til etterspørselen. I moderne tid er varetilbudet normalt rikelig i forhold til kjøpekraften, men den omvendte markedssituasjon kan forekomme f.eks. på enkelte råvaremarkeder. I krigstid skaper vareknapphet vanligvis et selgers marked i størstedelen av varemarkedet.