Flere selenider har høy giftighet. Mest kjent er den giftige gassen hydrogenselenid, som ved innånding kan føre til akutt irritasjon av øvre luftveier og bronkier (og i alvorlige tilfeller lungeødem), som gjerne først oppstår 2–8 timer etter innåndingen. Slike forgiftningstilfeller har også forekommet i Norge.